En la última Feria del Libro de Francfort se quejaba Jesús Badenes, director general de Planeta, del precio de los ebooks en Amazon, quien vendía, según él, casi a precio de coste.

Meses antes, otro ejecutivo también de Planeta, Santos Palazzi, recordaba en un artículo publicado en la edición digital de Tiempo del 16 de enero de 2009 que los libros electrónicos, en contra de falsas creencias, no son gratis y que existe unos costes de edición, de soporte de plataformas de distribución (webs), … Además, está el 10% actual de derechos de autor y el 50% que suponen distribuidores y libreros en el negocio del libro convencional y acababa diciendo que “ …La venta directa deberá por tanto suponer una rebaja considerable de los precios…”

En estas declaraciones hay dos mensajes a tener muy en cuenta:

• Uno, el de la rebaja considerable de precios que deberá de aplicarse al ebook frente al libro en papel.
• Otro, la alusión a la venta directa.

En cuanto al primero, es obvio que, aun existiendo unos costes comunes entre el libro tradicional y el ebook, como son los derechos de autor y la edición, y existiendo costes nuevos para los libros digitales, como son los relacionados con las plataformas digitales de distribución y los sistemas de seguridad anticopia, existen un buen grupo de factores que impactan directamente en la reducción del coste del ebook:

• El coste de digitalización es menor que el de impresión dado que sólo es necesaria una digitalización para todos los ejemplares de ebook, mientras que la impresión es necesaria para cada ejemplar en papel.
• El coste del papel y de la encuadernación, que en el caso del ebook los paga el lector en forma de ebook reader.
• El coste logístico, tanto de almacenaje como de transporte.
• El coste de distribución, que no es comparable la creación de una web que el de una red de distribución.

En cuanto al segundo, sería un salto importante el vender los ebooks directamente del editor al lector. Esto sería un cambio importante que a medio plazo afectaría gravemente a distribuidores y libreros, aunque también son imaginables nuevas formas de distribución y venta de los libros electrónicos.

Aplicando los porcentajes indicados por Santos Palazzi a un libro de pastas duras con un precio de 20€, para el autor serían 2€, para la distribución y librerías serían 10€ y para el editor serían 8€.

Si miramos en Amazon uno de los últimos best-seller en formato ebook su precio es de 9,9$, es decir, 7€. Podríamos imaginar que en este caso 2€ son para el autor, 2€ para la distribución y 3€ para el editor.

Sinceramente, aunque hoy este precio pueda estar cercano al precio de coste actual, con una maquinaria bien engrasada (sistematización de la digitalización, formatos adecuados, …) y unas ventas en alza, aún deberá de bajar.

Un precio de lanzamiento de 7€ (2+2+3) podría convertirse en 5€ (2+1+2) tras los tres primeros meses para pasar a 3€ (1+1+1) seis meses después.

¿Quién no compraría ebooks a estos precios, aunque una parte fuesen a formar parte de su ebookteca sin intención de leerse por el momento? ¿Qué futuro tendría la piratería en estas condiciones?