Si buscamos en Amazon, el ejemplar digital con mejor precio es The Girl with the Dragon Tattoo (Millennium 1), que cuesta 10,52$, mientras que las otras dos obras de la trilogía, The Girl Who Played with fire (Millennium 2) y The Girl Who Kicked the Hornets’ Nest (Millennium 3) cuestan 12,03$, todos los precios con impuestos incluidos.

Si buscamos en el directo competidor de Amazon, Barnes & Noble, en formato epub el precio de cada ejemplar es 7,16$, 7,99$ y 9,99$, respectivamente, a lo que hay que sumar del orden de un 5% de impuestos. En Casa del Libro, en español y formato epub, el precio es de 11,99€ (14,99$) para cada ejemplar (Los hombres que no amaban a las mujeres, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La reina en el palacio de las corrientes de aire).

En esta simple comparativa observamos diferencias del 100%, difícilmente justificables, salvo que respondan a un posicionamiento “político” de las editoriales.

En medio de este lío, no es de extrañar que encontremos autores españoles con obras en español y con precios más caros en el país de origen que más allá del océano. Así, “El juego del ángel” de Carlos Ruiz Zafón cuesta 10,69$ (8,9€) en Barnes&Noble mientras que en las librerías digitales españolas cuesta 10,49€, un 18% más.

Tal como nos han enseñado a través de la publicidad, como “yo no soy tonto”, y menos con herramientas como Google,  “busco, comparo y si encuentro algo mejor o más barato, allí lo compro”.

A Stieg Larsson no es que le haya ido muy bien en la vida, ya que con 50 años falleció siendo un escritor mediocre justo después de entregar los manuscritos de su trilogía Millennium, que le ha convertido en un escritor de culto en el mundo entero. Tal como le han ido las cosas, no es de extrañar que también haya sido el primer autor en superar el millón de ejemplares en Amazon en el formato ebook para su Kindle, para alegría de los herederos de sus derechos de autor.

Los amigos de Amazon han creado el “Kindle Million Club”, algo muy americano, donde irán incluyendo a todos los autores que alcancen esta mítica cifra, al menos hasta que otro autor llegue a los 2 millones.

En papel, Larsson ya ha vendido más de 27 millones de ejemplares en todo el mundo. Esto significa que el 3,6% de ejemplares de este autor ya son digitales y sólo contando una tienda y un formato.

El primer millón de ebooks no ha sido fácil porque pocos han remado a favor. Los siguientes, seguro que llegan pronto porque esta barca ya navega y casi todos están empezando a ver que hay que subirse rápido, aunque alguno caerá al agua. Esperemos que sepa nadar.

Hemos de partir de la base que, como suele hacer la empresa de Seatle, no aporta demasiados datos a sus comunicados, por lo que no podemos distinguir entre lo que sería información y lo que sería publicidad de su estrategia. No obstante, lo que está claro es que estas noticias marcan una tendencia, cada vez más clara.

Kindle 2

Kindle DX

Por un lado, Amazon nos dice que el Kindle está en el número 1 de sus productos más vendidos de los últimos años, siendo el producto más regalado, más incluido en la lista de más deseados, con más opiniones con la máxima nota que cualquier otro producto de la tienda online. Además, las ventas de este dispositivo continúan acelerándose mes a mes. En concreto, desde que bajaron el precio a finales de junio pasado de 259$ a 189$, las ventas se han triplicado, tal como anuncia Jeff Bezos, fundador y CEO de Amazon.

Por otro lado, nos informa que están vendiendo más ebooks que libros de tapa dura, a pesar de que las ventas de este tipo de libros en papel continúan creciendo. En concreto, en los últimos tres meses las ventas de ebooks (sin incluir las descargas de gratuitos) han sido un 43% superiores, aunque en el último mes se han situado un 80% por encima.

Como información adicional, Amazon resalta que tienen un catálogo de más de 630.000 ebooks entre los que se encuentran 106 de la prestigiosa lista que publica el New York Times con los 110 más vendidos. Además, más de 510.000 de esos ebooks tienen un precio de 9,9$ o inferior, incluyendo 75 de los contenidos en la lista mencionada del New York Times. Para completar el catálogo Amazon dispone de 1,8 millones de libros gratis, libres de copyright, publicados antes de 1923.

Un catálogo realmente envidiable con casi dos millones y medio de ebooks disponibles para leer en el Kindle.

Con esta oferta no es de extrañar que las ventas de ebooks del primer semestre de 2010 sean 3 veces las del primer semestre de 2009.

También resalta Amazon que, según los datos que publicó hace unas semanas Hachette sobre el hito alcanzado por el escritor norteamericano James Patterson con unas ventas de 1,14 millones de ebooks vendidos, 867.881 ejemplares fueron vendidos en formato Kindle.

Como nota final, destaca Amazon a los cinco autores que han superado el medio millón de ebooks vendidos en formato Kindle: Charlaine Harris, Stieg Larsson, Stephenie Meyer, James Patterson y Nora Roberts.

Parece que no estamos tan equivocados los que opinamos que el ebook es ya parte del presente.

Hasta hace unos días sólo encontrábamos estos libros en formato digital en inglés. Sin dificultad tanto en Amazon como en Barnes&Noble estaban disponibles varias de sus obras. Este es un ejemplo de la aplicación segmentada de los derechos sobre la obra digital cuya gestión va a ser para muchas editoriales un verdadero problema, aunque de esto ya hablaremos más en detalle.

Volviendo a Ruiz Zafón y a sus dos grandes best seller, La sombra del viento y El juego del ángel, podemos encontrarlos en lengua española y formato digital en cualquiera de las librerías que distribuyen las obras de Libranda.

Nos encontramos con precios de 8,99 € para La sombra del viento (7,62 € sin IVA) y de 10,49 € para El juego del ángel (8,89 € sin IVA). Como ya indicamos en un artículo anterior, ha sido una agradable sorpresa encontrarnos con estos precios en el lanzamiento de Libranda. Podrían ser mejores, teniendo en cuenta que hablamos de obras “ya amortizadas”, pero también podrían ser peores, viendo otros ejemplos de la edición digital hispana.

Los precios al otro lado del atlántico, en USA, son parecidos. Así, en Barnes&Noble disponemos de El juego del ángel en español a un precio de 9,99$ (unos 8,3€) y de su versión en inglés a 8,64$ (unos 7€).

Las cosas empiezan a normalizarse.

La primera pista la daba Jezz Bezos cuando justificaba el lanzamiento en 100 países de la nueva versión de Kindle porque hay muchos lectores de libros en inglés por todo el mundo.

Mal augurio que queda demostrado cuando  introducimos en la caja de búsqueda de Amazon “spanish edition” y “kindle”.

Aparecen  1.492 resultados, mientras que si buscamos “kindle edition” se encuentran 330.835 ebooks. Es decir, el 0,45% de los ebooks disponible en Amazon están en español.

Realmente es curiosa la cifra de ebooks encontrados en español en Amazon. Más aún si tenemos en cuenta que esta entrada se está escribiendo el 12 de octubre de 2.009.

Resulta que, 517 años después del descubrimiento de América aquel año de 1.492, el impacto de la lengua española para el gigante americano de distribución de libros sólo es de 1.492 obras.

A simple vista, un pobre balance de la introducción de la lengua española en la cultura americana.

Esta fue con gran diferencia la obra ganadora del San Jordi catalán de 2008.

Ahora, un año después queremos centrarnos exclusivamente en su edición digital.

En la web oficial del libro www.eljuegodelangel.com podemos encontrar sólo el primer capítulo en formato pdf y gratuito, pero no vemos ninguna mención al libro completo en formato ebook. Sí que encontramos un enlace para la compra de esta obra en La Casa del Libro (www.casadellibro.com) pero tampoco hemos sido capaces de encontrar otra edición que la de papel en diferentes calidades.

Si buscamos en Amazon encontramos esta obra en diferentes versiones e idiomas pero sólo en formato papel. Sí que existe La sombra del viento en su versión en inglés, The Shadow of the Wind, en formato ebook disponible exclusivamente para Kindle a un precio de 9,99 $.

Buscando en otros portales de venta de libros sí que encontramos La sombra del ángel y en español, en The eBook Store from Sony . El precio es de 17,95 $ con un descuento del 30% (precio final 12,56 $). Está publicado por Random House el 21 de enero de 2009. Suponemos que el formato en este caso es epub.

También podemos encontrarlo en Mobipocket, en el formato propio del sitio. La edición es la misma que la anterior, aunque el precio es de 21,47$, esta vez sin descuento.

Si buscamos en Google con el título de la obra, el autor y la palabra ebook, nos aparecen los dos sitios anteriores en la primera página y una buena colección de descargas no legales del libro.

Son varias las reflexiones que nos hacemos tras esta pequeña “investigación”:

• Está claro que NO hay un compromiso claro de la editorial por la edición digital del libro. Si no existe interés por esta obra de ventas millonarias no imaginamos el nivel de interés por la obra de un autor novel.
• Los precios de las ediciones digitales, tanto en epub como mobipocket son realmente disuasorios. La diferencia es insignificante con respecto al precio del libro en papel que podemos encontrar en cualquier librería. Cuando este tipo de obras cueste 5 $ en formato digital podremos hablar de un compromiso real de todas las partes por la difusión del ebook.
• Ha resultado más fácil encontrar versiones no legales en formato pdf o doc del libro que sus versiones originales. Está claro que no es lo mismo leer en formato pdf que en formato epub, pero de formato doc a epub cualquier lector con un mínimo interés puede realizar la conversión.

Es sorprendente que la editorial Planeta y sus filiales, editoras de esta obra, no muestren ninguna intención de colocarse al frente de la transformación a la cual están obligados a enfrentarse.