La gran cadena norteamericana de librerías Borders se acerca al precipicio de la bancarrota y su acción es la muestra más clara. Su valor actual es de 40 centavos, cuando no hace mucho llegaró a alcanzar los 40$.
Mientras en Amazon las ventas de ebooks han superado a las de los libros en papel y su facturación global supera los dos dígitos con incrementos espectaculares año tras año, los que no supieron ver que el futuro era digital sufren mucho para recuperar el terreno perdido o, sencillamente, ver acercarse su fin.
Borders prefirió luchar contra Barnes&Noble en el plano físico en lugar de hacerlo contra Amazon en el plano virtual. Prefirió comprar librerías en cualquier lugar de Estados Unidos en lugar de potenciar el negocio a través de Internet con el mundo como mercado. Lo digital fue secundario y ahora, con su alianza con Kobo y sus lectores digitales, no ha llegado a tiempo para frenar la sangría que suponen sus 670 librerías.
Se estima que tendrá que desprenderse de un 30% de sus establecimientos, despidiendo a miles de empleados, sin saber si esto será suficiente para lograr sanearse.
Su directo rival, Barnes&Noble, ya lo hizo hace un tiempo y recondujo en parte su estrategia apostando por un lector de libros electrónicos propio, la gama NOOK en sus diferentes versiones, y luchando con Amazon para hacerse un sitio. Está conquistando parte del mercado digital, aunque sólo hace unos meses, en el verano pasado, sus directivos anunciaban que buscaban comprador para una parte de la empresa.
Amazon no está ahí por casualidad. Fue la visión de Bezos, su fundador, y el uso de Internet como canal de promoción y venta desde su fundación, lo que les ha hecho llegar a ser lo que son. Y no todo es maravilloso, porque un lector cerrado con un formato propio igualmente cerrado no es la mejor carta de presentación, pero en el mercado de lengua inglesa, en este momento, no hay rival. Sólo en Estados Unidos Barnes&Noble presenta pelea, aún a distancia.
Mientras tanto, en España, Casa del Libro, cadena de librerías del grupo Planeta, acaba de comprar la cadena de librerías Bertrán a la empresa alemana Bertelsmann a quien ya compró hace unos meses el 50% de Círculo de Lectores. Con esta compra, la estrategia de Planeta pasa por tener implantaciones en las principales ciudades. Quizá los modelos que ahora fracasan en Estados Unidos aquí tengan el futuro asegurado, pero nos tememos que, si la estrategia allí se ha demostrado equivocada, aquí no va a ser una excepción.
Lástima que los errores de los demás no sean suficientes para que uno no vuelva a sea necesario un gran batacazo para darse cuenta de que se está equivocado. Al final el peor enemigo es uno mismo y que sólo aprendemos a base de cometer errores. Esto debe de formar parte del comportamiento humano.
libros electrónicos, en especial el haber adoptado un formato propio y exclusivo, lo cual no parece importarle a sus muchos clientes. Sin embargo, su estrategia está demostrándose como imbatible.