Si comparamos entre Amazon y Casa del Libro encontramos el mismo ebook con una diferencia del 43%.

Adivinen dónde es más barato…., era fácil esta adivinanza.

No sólo el precio “de oferta” es un 43% más bajo en Amazon con respecto a Casa del Libro, sino que el precio de tarifa es también un 5% más barato:

En Casa del Libro el precio de este ebook es de 9,99 €.

En Amazon España el precio del mismo ebook es de 5,69 €. En principio es una oferta del 40% de descuento sobre el precio de tarifa que es de 9,5 €.

Si alguien es capaz de explicarlo, que lo haga, porque nosotros no podemos.

Luego se quejará de lo mal que está el mundo del libro.

Podemos achacarle algunos inconvenientes en lo relacionado con los libros electrónicos, en especial el haber adoptado un formato propio y exclusivo, lo cual no parece importarle a sus muchos clientes. Sin embargo, su estrategia está demostrándose como imbatible.

No podemos destacar de Amazon ni grandes innovaciones ni tecnologías que se avanzan al resto. A veces todo lo contrario: el primer Kindle tenía un diseño casi ridículo y su primera tableta tampoco parece estar a la altura de sus principales competidores.

El motivo de su éxito lo encontraremos más en su capacidad de anticipación y en su agresividad.

En cuanto a la agresividad: En una industria como la del libro electrónico, en la que el coste de producción es muy bajo, el beneficio real está en la cantidad y no en el precio. Esto es algo que tanto Amazon como los editores americanos entendieron desde el primer momento. Estos últimos no dudaron en permitir que Amazon jugase con el precio de los ebooks buscando las ventas más altas. La consecuencia es clara viendo las estadísticas que indican que en Estados Unidos se venden ya más libros electrónicos que en papel.

En cuanto a la anticipación: Empezaron siendo los primeros que ofrecieron un lector de ebooks a un precio interesante (visto con los precios de ahora astronómico, pero entonces no), los que jugaron con la facilidad de la descarga directa y sencilla y ahora los que ofrecen un lector de ebooks a un precio casi “residual” que ligará a los lectores a su tienda.

En España, donde ahora abren las puertas de su tienda Kindle, sin ofrecer nada maravilloso (el lector más bajo de su gama) y con unos precios de ebooks ligados de pies y manos por los editores y las leyes que estos han obligado a hacer, con una oferta de ebooks mayor que la de ninguno de sus competidores y con un precio del lector mejor que la de los últimos lanzamientos de FNAC o Casa del Libro, han vuelto a distanciarse de ellos, a estar un paso por delante.

Son miles de ebooks, que dan para leer toda una vida. La mayoría son clásicos, pero no por ello menos interesantes o con menor calidad, quizá todo lo contrario. También hay obras actuales, aunque generalmente de autores desconocidos que autopublican sus libros. Entre estos se encuentran, sin duda, autores de grandes bestseller del futuro pero que ahora están empezando. Una buena oportunidad para disfrutar también de buenas obras sin influencia de la, en muchas ocasiones, sesgada crítica y publicidad.

Depende del sitio podréis encontrar diferentes formatos, incluso hay sitios como Proyecto Gutenberg que ofrece la misma obra en casi todos los  formatos más usados. No obstante, es fácil modificar el formato de un ebook, como explicaremos en nuestro próximo artículo.

Pasamos, sin más, a poneros los enlaces a los apartados de estos sitios donde encontraréis ebooks gratis en español:

• Proyecto Gutenberg
  • También en Catalán y Gallego
• El Aleph
• Libro.dot
• Manybooks
• Google Libros
  • Se trata de utilizar el buscador para que nos muestre los resultados de Google Libros. Con este enlace se accede a los libros completos en español. El ebook estará disponible en formato pdf y, aunque no todos, también en epub. (cambiar “quijote” en la barra de búsqueda por la palabra que quieras buscar. Los resultados serán sólo de libros completos en español).
• Google ebookstore
  • Hay que tener una cuenta de Gmail para poder utilizar correctamente este servicio ya que los ebooks que seleccionemos los incluirá en nuestra biblioteca particular. Podremos leer los libros online a través del lector propio que incorpora Google ebookstore o descargarlos en varios formatos disponibles (epub, pdf, iPad, iPhone, …), aunque no siempre para todos.

Esperamos que disfrutéis de la lectura.

La idea es buena ya que para las tiendas on-line es mucho más fácil gestionar todos los títulos procedentes de una sola plataforma que de cada editorial. Para los editores también porque se evitan la gestión directa de la distribución de los ebooks y para los lectores debería de ser también una ventaja ya que los precios deberían de ser más bajos. Por tanto, el modelo aporta ventajas para todos.

Pero no todo está funcionando como sería deseable, ya que de los 10.000 títulos previstos para final de 2010, en febrero de 2011 sólo hay 2.714. Tampoco la política de precios, tan criticada desde el principio, va a potenciar el negocio del ebook.

Además, dentro de las librerías que distribuyen Libranda ya encontramos a Barnes&Noble, aunque sólo accesible desde Estados Unidos. Lo curioso no es que la literatura española se promocione a través de este canal en el mercado norteamericano, sino que lo curioso es que la diferencia de precio para el mismo título es sorprendente y, aunque lo habíamos denunciado ya aquí en varias ocasiones, ahora que todo pasa por la misma plataforma es aún más reseñable. Encontramos allí descuentos de hasta el 40% con la diferencia entre euros y dólares adicional (otro 30% más).

Recibió muchas críticas el proceso de descarga de ebooks procedentes de Libranda. Realmente el proceso no dista mucho de lo que podemos encontrar en otros sitios. Una compra genera un email con un enlace de descarga. Con un click descargamos el libro y lo abrimos directamente con Adobe Digital Editions y, a partir de ahí, a nuestro lector de ebooks o a leerlo directamente en el PC. En comparación a los sitios con lector propio donde está sincronizada la lista de libros que compramos directamente con el dispositivo, es más difícil, pero sigue siendo sencillo.

Volviendo al principio, Libranda será el nexo de unión de los ebooks editados en el mundo hispano, aunque en vista de cómo se están moviendo, no vemos que tenga una intención de hacer dar el gran salto a la edición en ebooks. Esto será así hasta que no vean peligrar el negocio del libro, algo que llegará si no ponen las medidas adecuadas, que por cierto no son legales.

Mientras en Amazon las ventas de ebooks han superado a las de los libros en papel y su facturación global supera los dos dígitos con incrementos espectaculares año tras año, los que no supieron ver que el futuro era digital sufren mucho para recuperar el terreno perdido o, sencillamente, ver acercarse su fin.

Borders prefirió luchar contra Barnes&Noble en el plano físico en lugar de hacerlo contra Amazon en el plano virtual. Prefirió comprar librerías en cualquier lugar de Estados Unidos en lugar de potenciar el negocio a través de Internet con el mundo como mercado. Lo digital fue secundario y ahora, con su alianza con Kobo y sus lectores digitales, no ha llegado a tiempo para frenar la sangría que suponen sus 670 librerías.

Se estima que tendrá que desprenderse de un 30% de sus establecimientos, despidiendo a miles de empleados, sin saber si esto será suficiente para lograr sanearse.

Su directo rival, Barnes&Noble, ya lo hizo hace un tiempo y recondujo en parte su estrategia apostando por un lector de libros electrónicos propio, la gama NOOK en sus diferentes versiones, y luchando con Amazon para hacerse un sitio. Está conquistando parte del mercado digital, aunque sólo hace unos meses, en el verano pasado, sus directivos anunciaban que buscaban comprador para una parte de la empresa.

Amazon no está ahí por casualidad. Fue la visión de Bezos, su fundador, y el uso de Internet como canal de promoción y venta desde su fundación, lo que les ha hecho llegar a ser lo que son. Y no todo es maravilloso, porque un lector cerrado con un formato propio igualmente cerrado no es la mejor carta de presentación, pero en el mercado de lengua inglesa, en este momento, no hay rival. Sólo en Estados Unidos Barnes&Noble presenta pelea, aún a distancia.

Mientras tanto, en España, Casa del Libro, cadena de librerías del grupo Planeta, acaba de comprar la cadena de librerías Bertrán a la empresa alemana Bertelsmann a quien ya compró hace unos meses el 50% de Círculo de Lectores. Con esta compra, la estrategia de Planeta pasa por tener implantaciones en las principales ciudades. Quizá los modelos que ahora fracasan en Estados Unidos aquí tengan el futuro asegurado, pero nos tememos que, si la estrategia allí se ha demostrado equivocada, aquí no va a ser una excepción.

Lástima que los errores de los demás no sean suficientes para que uno no vuelva a sea necesario un gran batacazo para darse cuenta de que se está equivocado. Al final el peor enemigo es uno mismo y que sólo aprendemos a base de cometer errores. Esto debe de formar parte del comportamiento humano.

“una editorial multimedia cuyo objetivo es crear contenidos de entretenimiento digital inteligente y culturalmente enriquecedor”

Tienen productos tan conocidos como como “La Biblia de los Niños“, disponible en sus vesiones digitales para iPhone, iPad y iPod-Touch en la App Store, para Kindle y sus lectores (BlackBerry, Windows, Mac y Linux) en Amazon.com y para Android en el Android Market. Sus versiones para Kindle las podemos encontrar por algo más de 5 $, un gran precio.

Pero focalizamos nuestra atención en este momento en BCNmultimedia debido a su último lanzamiento, “Los cuentos de los Niños”, que podemos encontrar en el App Store de Apple de forma gratuita. Cada semana la app ofrece gratuitamente uno de sus álbumes ilustrados y podemos adquirir el resto desde 1,59€.

Ellos mismos explican que “Los Cuentos de los Niños es una forma fácil de ayudar a tus hijos a adquirir el gusto y el hábito de la lectura y una buena herramienta para compartir buenos momentos de lectura con ellos.”

Sin duda, una excelente iniciativa que fomenta el hábito de lectura en los niños, con una calidad excepcional y con unos precios que disuaden a cualquiera de buscar estas obras por otras vías.

BCNmultimedia nos presenta así productos atractivos en la edición digital frente a los que se empeñan en contarnos cuentos chinos.

Pero, ¿qué es Google ebookstore?

• Plataforma tecnológica donde los editores puedan establecer libremente sus precios y condiciones (DRM, por ejemplo, entre ellas).
  • No sabemos cómo puede influir esto en los partnes actuales de las editoriales, las librerías (tanto físicas como virtuales).
  • Tampoco está claro el papel que asumiría con Libranda, con quien no confirman ni niegan que tengan acuerdos, que ya es una plataforma tecnológica de por sí.
  • Tal como está el ambiente, si se deja a los editores que sean ellos los que fijen los precios en una plataforma que se vislumbra será dominante en el mercado mundial, mal nos va a ir a los lectores.
• Disponible en cualquier dispositivo:
  • Una posición enfrentada con los líderes actuales de la lectura digital, que no son otros que Amazon, Barnes&Noble y Apple, los cuales con sus Kindle, NOOK o iPad tienen su tienda específica con una gran facilidad de acceso.
• Disponible en cualquier formato:
  • NOOK e iPad soportan el formato EPUB, el estándar de este mundillo.
  • Kindle queda fuera ya que el formato AZW no se incorpora a Google y Amazon no ha incorporado, aún, el EPUB en su dispositivo.
  • Amazon ha anunciado de forma apresurada el lanzamiento (para dentro de unos meses) de su aplicación para leer a través de la web (que ya anunció en fase de pruebas en septiembre pasado) con el “malintencionado” mensaje de que cualquier web puede ser un bookstore.
• Disponible en cualquier lugar:
  • “Sólo” es necesario un acceso a Internet y un navegador, aunque la mayoría de dispositivos del mercado (e-readers dedicados) no tienen acceso a Internet. Ni WiFi ni 3G.
  • De momento sólo se podrá comprar desde Estados Unidos. En primavera en Europa.
• Oferta inicial de 300.000 libros a la venta y más de 2 millones gratuitos.
  • El mayor “almacén de libros” del mundo.
• Gestión centralizada de nuestra biblioteca digital asociada a nuestra cuenta de correo de Gmail.
  • Con la sencillez de acceso conocida de las aplicaciones de Google.
  • Cohabita alrededor del mismo proyecto Google books y Google ebookstore, lo cual crea confusión.

Quizá es menos de lo que esperábamos y nos desilusionan más los defectos que las virtudes. Habrá que ver cómo se acaba desarrollando el proyecto, qué acuerdos se alcanzan con los editores europeos, cuál es el control real de éstos en precios y condiciones, …, para poder hacernos una idea más exacta de este recién llegado.

Y, ¿cómo es Google ebookstore?:

• Pantalla inicial:

• Entrada a la tienda de ebooks:

• Buscando libros de Carlos Ruiz Zafón:

• Detalles del título al colocar el cursor encima:

• Selección del ebook. Todo dispuesto para la compra:

Después de este paso sólo queda confirmar el pago y el ebook pasa a nuestra biblioteca particular donde podemos leerlo directamente o  descargarlo para leerlo con una de las aplicaciones que Google suministra para diferentes sistemas (Android, PC, Mac) o en formato EPUB o PDF para leer en nuestro e-reader.

Esperaremos a la primavera para que nos llegue a España y, de momento, y como a todos, le deseamos suerte a Google en esta nueva aventura.

Borders es una de las grandes en esta industria pero carece de dispositivo de lectura propio. Comercializan el e-reader Kobo, como parte de su oferta, pero sin establecer el estrecho vínculo que B&N tiene con su NOOK, Amazon con su Kindle o Apple BookStore con su iPad. Está por demostrar, pero creemos que estas relaciones tan estrechas entre tienda virtual y dispositivo no son buenas para el lector y propuestas como la de Google podría confirmarlo en breve. No obstante, en Borders estarían muy interesados en añadir a su cartera el 20% de parte de mercado que podría tener Barnes&Noble en el libro digital y, con un solo movimiento de pieza, disponer del NOOK, en sus versiones de hardware y de software, como dispositivo propio.

Quizá sea bueno que frente a Amazon haya un solo rival con la misma estrategia. Quizá la concentración de actores reste alternativas a los lectores. Quizá Border sí de el paso de salir de Estados Unidos. Quizá la entrada de Google en el ebook haga que muchos se replanteen su papel.

Demasiadas dudas en un escenario realmente incierto.

Como ya imaginábamos, el artículo de TWSJ anuncia una revolución con el lanzamiento de Google. Lo presenta como una alternativa claramente posicionada frente a las estrategias de Amazon o de Barnes & Noble, los cuales han apostado por unos dispositivo y software de lectura multiplataforma ligados a una tienda propia. Lo que es una ventaja en cuanto a la usabilidad del sistema, compro y leo de forma inmediata, es una limitación frente al resto de fuentes del ebooks disponibles. En el caso de Amazon es aún más grave dado que su formato también es propio y no ha alcanzado, de momento, un acuerdo con Google para compartir uno común.

Se anuncia que tendremos Google Editions en Estados Unidos para final de año (estamos a 2 de diciembre) y su versión internacional en el primer trimestre de 2011. Según van las cosas con los editores en lengua española, no creemos que faciliten la inclusión de sus títulos en esta plataforma hasta que no quede otra salida, tal como vemos con el caso de Barnes & Noble donde se han comenzado a vender ebooks en español pero sólo para Estados Unidos.

La estrategia de Google es clara y se resume en “read anywhere”: leer en cualquier sitio.

Con una cuenta de Gmail podremos crear nuestra propia biblioteca online donde se almacenarán todos los ebooks que hayamos comprado o tomado de la inmensa lista de gratuitos y podremos leerlos en cualquier dispositivo y en cualquier lugar del mundo a través de un navegador de Internet.

Todavía no está claro que podamos descargarnos estos libros. Ahora podemos descargarnos los ebooks gratuitos en versión completa que encontramos en Google Books. Suponemos que esto continuará siendo igual y que se verá ampliado con los que compremos.

En cuanto a los precios, se anuncia que van a estar en la línea de Amazon y Barnes & Noble. De ahí nuestro temor a que los editores en lengua española no incluyan sus títulos en este proyecto, ya que la diferencia de precio entre España y las dos grandes tiendas americanas es importante y, en algunos casos, llega a ser escandaloso.

Recuerdan en el artículo de TWSJ que la consultora Forrester Research ha previsto que las ventas de libros electrónicos en Estados Unidos se van a triplicar en 2010 con respecto a 2009, pasando de 301 a 966 millones de dólares de un año a otro. En 2011 la entrada de Google puede hacer explotar las previsiones con un nuevo modelo de negocio donde el objetivo es poner al alcance de los millones de usuarios del buscador (190 al mes sólo en USA) varios millones de libros que podrán comprarse directamente o a través de otros sitios que colaborarán con Google.

De entrada, se prevé que un 20% del mercado de los ebooks pase, en pocos meses, a las manos de Google. Este es un tirón que pocos querrán desaprovechar y no pasará mucho tiempo para que veamos en los e-readers el “Google ready” como sello distintivo. Como se indica en el artículo, no tener un lector propio va a ser una ventaja competitiva en este caso.

Y hablando de lectores de ebooks es como finaliza el artículo. En Estados Unidos los precios ya están por debajo de los 150$ con productos realmente buenos. Esto va a conseguir que se pase de los 2,8 millones de dispositivos vendidos en 2009 a 15 millones, según la previsión de Forrester.

Si en un año “confuso” como ha sido 2010 se multiplicará por 3 la venta de ebooks y por 5 la de dispositivos de lectura, definitivamente, todo apunta a que 2011 será el año más importante de la historia del libro desde que Gutemberg inventase la imprenta allá por 1450.

Sabían que tenían que realizar este cálculo desde que se plantearon el objetivo de digitalizar todos los libros del mundo en su proyecto Google Books.

Evidentemente se trata del mayor proyecto bibliográfico de la humanidad, algo equivalente a lo que la biblioteca de Alejandría supuso en su momento, pero adaptado a nuestros tiempos, es decir, enorme.

Hasta el momento Google “sólo” ha sido capaz de digitalizar 15 millones de libros, por lo que sólo ha cubierto algo más del 10 %.

Este proyecto de Google se inició en 2004 mediante acuerdos con grandes bibliotecas. En poco tiempo comenzaron las disputas por los derechos de autor de las obras que aún los tienen activos. Múltiples pleitos a lo largo del mundo han salpicado este proyecto que ha ido alcanzado acuerdos, a veces voluntarios, otras veces forzados por la situación, con editores y autores.

Aunque aún no se ha lanzado, parece que ya está todo preparado para que Google Editions se lance en Estados Unidos como primer paso para conquistar el mundo. Este es el proyecto real de Google cuando se embarca en crear la gran enciclopedia universal: venderla.

Google no da puntada sin hilo, y así le van las cosas, así de bien. A veces lanza proyectos que parecen “altruistas”, pero, aunque sólo sea por el tráfico que generan, el negocio está implícito en cada uno de ellos, lo cual no sólo no es malo, sino que, en el mundo en que vivimos, un buen proyecto sólo será bueno si es rentable y, por tanto, perdurable en el tiempo.

Tras muchos meses de retraso, ya sólo falta que cuando seleccionamos un libro en Google Books aparezca el “Comprar este libro”, lo cual marcará el disparo de salida de una nueva carrera.