Opinan los autores Juan Gómez-Jurado y Rosa Montero que han entendido el mensaje. Vamos tarde y se está dando a la copia de ebooks la iniciativa.

Opinan los editores con mentalidad digital, como B de Books o Nórdica Libros: se puede resumir el concepto en lo que dice Diego Moreno, de la segunda, “Es una manera nueva de concebir el libro y el lector”. Algo tan sencillo que pocos aún han entendido.

Opinan las editoriales “de toda la vida”. Así, Paula Canal de Anagrama intenta defender las pequeñas tiradas de títulos difíciles de los que no se vende más de 1000 ejemplares. No se da cuenta que estos libros son los que pueden tener más futuro en digital. En lugar de 1000 se venderán 5000, a un precio menos de 5 veces inferior, lo que proporcionará al autor los mismos beneficios llegando a 5 veces más de público, aunque en muchos casos no acabe de terminar la lectura.

Opinan en Libranda, cómo no. Su directora, Arantza Larrauri, se queda con el ruido que está haciendo la llegada de Amazon ya que es bueno que se hable del ebook. Evidentemente que es bueno, pero cuando un lector se decide a comprar un ebook y descubre que le cuesta 16 €, en muchos casos busca “alternativas”.

Opinan los libreros a través de Pilar Gallego, tesorera de la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros, quien claramente menosprecia el impacto del ebook en el sector y cree que lo de Amazon es ”ruido”.

Opinan las editoriales a través de Antonio María Dávila, director de la Federación de Gremios de Editores de España, quien también ataca a Amazon acusándole de que sólo quiere vender el Kindle (apostilla “que para mi juicio es bastante malo, como todas las cosas baratas”) y no ebooks.

Posiblemente:

• Los autores y editores que han visto la luz, verán el futuro.
• Los editores de toda la vida, habrá que ver cuanta vida les queda.
• Los que buscan excusas baratas para aceptar la realidad, se darán de bruces con ella.

No son designios divinos, sino que es la evidencia de lo que ha ocurrido en otros sectores, como el musical o en otros países, como Estados Unidos.

Bien dicho Sr. Moreno, “Es una manera nueva de concebir el libro y el lector”. Ni el libro en papel es igual que el libro digital, especialmente en su coste, ni los lectores harán lo mismo con un libro en papel que con un lector de ebooks repleto de libros digitales.

Aquí también hemos remarcado en bastantes ocasiones que las descargas son en muchas ocasiones la reacción a la posición tan reaccionaria de las editoriales y, por lo que vemos, de algunos autores.

No es posible que se nos pretenda vender los ebook en España a unos precios abusivos. Tampoco es normal la restricción de títulos que aquí se sufre.

¿Cómo puede ser que aparezca antes el libro electrónico escaneado, formateado y corregido por los “piratas” que por la editorial? Parece mentira que no se den cuenta de lo que está funcionando en otros países y aquí es imposible que funcione. ¿Por qué Amazon vende más libros electrónicos que en papel en Estados Unidos? ¿Por qué, incluso ya aquí, Amazon vende el mismo ebook un 40% más barato que en las web españolas? ¿Tenemos el mísmo nivel de salarios y de vida que en Estados Unidos? Si miramos el precio de los ebooks, aquí podríamos pensar que nuestro nivel de riqueza duplica al del americano medio.

Al final la cuestión es: realmente ¿quién es quien lleva el parche en el ojo y la pata de palo? El lector, seguro que no.

Todas estas noticias, con el colofón esta misma semana del acuerdo para tirar adelante la Ley Sinde, parecen ser la antesala de un futuro cercano en el que cualquier internauta tendrá una espada de Damocles sobre su cabeza con una ministra o artista con tijeras en la mano dispuesto a cortar el fino hilo que la sustenta, al menor indicio de que nuestra IP haya atracado en alguno de los puertos de Isla Tortuga.

Viendo lo que piensan y dicen (no sé si por este orden) algunos y algunas, uno siente a veces el deseo de subirse a la Perla Negra y acompañar al Capitán Sparrow en sus travesías. Sirva como ejemplo el artículo que nuestra Ministra de Cultura escribió hace unos días en El País y que no tiene desperdicio.

Sólo algunos párrafos para ilustrar lo que nuestra ministra piensa de usted y de mí, vulgares internautas:

“Los ciudadanos del siglo XXI tenemos la percepción no solo de que Internet es nuestro, sino de que nuestras opiniones cuentan más allí que en el espacio físico donde desarrollamos nuestras insatisfechas vidas. Podría decirse incluso que para muchos sus vidas virtuales son mejores que las reales. O al menos que su presencia, su mera existencia, cuenta mucho más. Internet nos ofrece alternativas a la realidad que podemos construir con nuestras manos. Durante el rato que estamos conectados, dejamos de ser meros consumidores para volver a ser, como antaño, productores de algo con lo que identificarnos….”

“…Que estas semanas el debate sobre la Red sea apasionado no debe, por todo ello, sorprendernos. Es mucho lo que hay en juego. La revolución social se hará por la Red o no se hará, parecen creer muchos, sobre todo esos jóvenes hastiados de una sociedad en la que no se reconocen y en la que encuentran poco o ningún espacio para la expresión y la participación.”

Somos pobres desgraciados de vida insatisfecha, existencia irrelevante, opiniones ignoradas y necesitados de un avatar que nos represente para ser alguien.

Continúa diciendo:

“Los derechos de autor son vistos [por los internautas] como palos en las ruedas que solo detienen el avance del progreso, el avance hacia ese cambio social democrático e igualitario, hacia esa transmisión del saber y de nuevos valores que tanto necesitamos y que la Red parece propulsar.

Digamos que esta es la sinopsis de la película, pero algo falla porque la narración no avanza hacia el cambio de modelo ni de negocio ni de sociedad. Y es que el antagonismo parte de un falso supuesto que genera un problema grave de estructura en este guión: la identificación del antagonista. Mientras el héroe (los usuarios de la Red, el mítico internauta) pierde tiempo y energía con el que considera su enemigo (la gente de la cultura), el verdadero adversario está en otro lado haciéndose más y más fuerte.”

Y aquí es donde, a menos desde aquí, echamos en falta el papel de un verdadero político que sea capaz de liderar un cambio tan necesario como obligado.

Señora Ministra, tiene razón en que el enemigo no son los internautas para el mundo de la cultura ni viceversa, el enemigo, al que usted no pone nombre ni apellidos, es el inmovilismo, es el no querer o no saber adaptarse a un mundo que no es el de Cervantes, que siempre vivió como un pobre hombre en busca de favores para que le concediesen recaudar impuestos un año más. No puede estar tan bien buscado su ejemplo para contradecir su tesis ya que es imposible que las mismas normas que regían para Cervantes en el siglo XVII sigan vigentes en el siglo XXI. El mundo ha cambiado.

Si el problema es que

“Cada vez menos gente podrá dedicarse profesionalmente a ella [a la cultura] y nos veremos abocados a un menú monofágico de apenas unos pocos platos que gusten a muchos y que decidan por nosotros grandes intereses económicos (los verdaderos dueños de la Red).”

Internet, y sus internautas, es la solución y no la causa.

¿Hay un medio más sencillo y asequible para quien empieza que Internet? ¿No se limita el riesgo (económico) en caso de fracaso cuando todo es digital, sin soporte físico? ¿No se accede a millones de personas como público objetivo en segundos y casi sin intermediarios?

Cuando usted se refiere en el párrafo anterior a los verdaderos dueños de la Red, supongo que incluye a las grandes editoriales, las productoras y distribuidoras de cine y música, a tantas y tantas empresas que son las que quieren que paguemos 17 € por un ebook, o 90 € por un concierto, o 20 € por un disco o 10 € por una entrada de cine. Ellos ponen las reglas y son estas. Unas nos parecen justas otras no.

¿Por qué no es usted capaz de liderar el cambio? ¡Ah!, es más fácil legislar contra el eslabón final de la cadena, el internauta, que intentar cambiar el modelo. Porque para eso hay que sentarse con todos, no para agradar a unos a costa de disgustar a otros, sino para entender a todos y buscar el punto de equilibrio. ¡Uff!, tarea ardua y difícil.

Visto lo visto, y que además prácticamente todos los partidos políticos han acabado poniéndose de acuerdo, busco en el fondo de armario mi parche y mi pata de palo y les voy quitando el polvo por si hay que soltar amarras pronto, ya que parece que se avecina una tormenta.

En primer lugar, queremos agradeceros todo lo que ha llegado en 2010, quizá más de lo que esperábamos, aunque a otros les fue mejor.

Sabemos que la crisis llega hasta vuestros palacios, por lo que sólo pediremos 5 deseos para que los vayáis trabajando durante todo 2011 (no es necesario que esta noche ya los traigáis en vuestros camellos):

• En primer lugar, nos gustaría disponer de una oferta de libros en formato digital que sea capaz de cumplir con las necesidades de la mayoría de e-lectores. Como sabéis, ahora muchos han de “buscarse la vida” para encontrar el libro que quieren en el formato EPUB y eso está creando malas costumbres. Como bien sabéis, lo que se aprende al principio de un proceso es lo que acaba estableciéndose como normal y después cuesta mucho cambiarlo.
• En segundo lugar, y muy relacionado con el anterior, nos gustaría que los precios de los libros electrónicos fuesen, al menos, como los que podemos encontrar en Estados Unidos, que tampoco son baratos, pero tienen una dinámica radicalmente diferente a la que encontramos aquí, con ofertas muy interesantes, precios de media por debajo de los 10$, …
• En tercer lugar, nos gustaría que en 2011 seáis capaces de repetir las bajadas de precio de los readers que ha habido en 2010. Si volviesen a bajar un 30%, ya encontraríamos lectores básicos por poco más de 100 € y avanzados por unos 150 €. Esto haría que muchísima gente diese el salto a la lectura digital. Ya hay oferta suficiente por lo que ya vamos en buen camino por esta parte.
• En cuarto lugar, os pedimos que traigáis carbón a los políticos por las leyes que han hecho y que penalizan al lector digital, como es la discriminación del IVA con respecto al libro en papel. De todas formas, no seáis demasiado crueles y traedles también un poco de sentido común para que sean capaces de enmendar sus errores y de cambiar el rumbo hacia un futuro que parece claramente inevitable.
• En quinto y último lugar, aunque creemos que es el deseo más importante, os pedimos sentido común para el mundo editorial. Tienen demasiado miedo al libro digital y esto les está llevando a cometer errores muy graves que no sabemos si será posible corregir en el futuro. Algunos de los deseos anteriores se cumplirían de forma automática sólo con que este se realizase.

En fin, que creemos que nos portamos bien y nos merecemos todo lo que os pedimos, así que poneos las pilas y a curraros la fama de Reyes y de Magos que tenéis.

Esta cifra es un 79,8% superior a la de 2009, que calculan en 3,6 millones de unidades, y crecerá en 2011 casi un 70% con una previsión de 11 millones de unidades.

Aunque son cifras realmente importantes, su distribución mundial concentra para 2010 destaca de forma singular a Estados Unidos donde se habrían vendido 4 millones de dispositivos, el 60% del total. Esta predominancia americana no disminuiría hasta 2014 cuando Europa Occidental y el Este de Asia comenzarían a liderar el crecimiento de esta tecnología.

A nivel mundial hay en este momento tres líderes de ventas, Amazon, Barnes&Noble y Sony que verán amenazada su posición por fabricantes con dispositivos low cost. Además grandes empresas del mundo del PC, como HP o Dell también están trabajando en este segmento.

No se incluyen en estas estimaciones los tablets que, aunque también puedan leer ebooks, como los PCs, por ejemplo, estarían englobados en otra categoría. No obstante, la entrada de los tablets como posibles lectores de ebooks y como excelentes lectores de diarios y revistas está obligando a reposicionar el nivel de precios de los e-readers dedicados con bajadas importantes ya que el precio será su gran ventaja competitiva.

Son unas perspectivas muy atractivas para el mundo del libro en su formato del siglo XXI, el digital, pero también anuncian un gran tsunami para los editores y autores que se han negado a ver lo evidente, especialmente en Europa. Esperamos que sean capaces de recuperar el tiempo perdido.

Como ya imaginábamos, el artículo de TWSJ anuncia una revolución con el lanzamiento de Google. Lo presenta como una alternativa claramente posicionada frente a las estrategias de Amazon o de Barnes & Noble, los cuales han apostado por unos dispositivo y software de lectura multiplataforma ligados a una tienda propia. Lo que es una ventaja en cuanto a la usabilidad del sistema, compro y leo de forma inmediata, es una limitación frente al resto de fuentes del ebooks disponibles. En el caso de Amazon es aún más grave dado que su formato también es propio y no ha alcanzado, de momento, un acuerdo con Google para compartir uno común.

Se anuncia que tendremos Google Editions en Estados Unidos para final de año (estamos a 2 de diciembre) y su versión internacional en el primer trimestre de 2011. Según van las cosas con los editores en lengua española, no creemos que faciliten la inclusión de sus títulos en esta plataforma hasta que no quede otra salida, tal como vemos con el caso de Barnes & Noble donde se han comenzado a vender ebooks en español pero sólo para Estados Unidos.

La estrategia de Google es clara y se resume en “read anywhere”: leer en cualquier sitio.

Con una cuenta de Gmail podremos crear nuestra propia biblioteca online donde se almacenarán todos los ebooks que hayamos comprado o tomado de la inmensa lista de gratuitos y podremos leerlos en cualquier dispositivo y en cualquier lugar del mundo a través de un navegador de Internet.

Todavía no está claro que podamos descargarnos estos libros. Ahora podemos descargarnos los ebooks gratuitos en versión completa que encontramos en Google Books. Suponemos que esto continuará siendo igual y que se verá ampliado con los que compremos.

En cuanto a los precios, se anuncia que van a estar en la línea de Amazon y Barnes & Noble. De ahí nuestro temor a que los editores en lengua española no incluyan sus títulos en este proyecto, ya que la diferencia de precio entre España y las dos grandes tiendas americanas es importante y, en algunos casos, llega a ser escandaloso.

Recuerdan en el artículo de TWSJ que la consultora Forrester Research ha previsto que las ventas de libros electrónicos en Estados Unidos se van a triplicar en 2010 con respecto a 2009, pasando de 301 a 966 millones de dólares de un año a otro. En 2011 la entrada de Google puede hacer explotar las previsiones con un nuevo modelo de negocio donde el objetivo es poner al alcance de los millones de usuarios del buscador (190 al mes sólo en USA) varios millones de libros que podrán comprarse directamente o a través de otros sitios que colaborarán con Google.

De entrada, se prevé que un 20% del mercado de los ebooks pase, en pocos meses, a las manos de Google. Este es un tirón que pocos querrán desaprovechar y no pasará mucho tiempo para que veamos en los e-readers el “Google ready” como sello distintivo. Como se indica en el artículo, no tener un lector propio va a ser una ventaja competitiva en este caso.

Y hablando de lectores de ebooks es como finaliza el artículo. En Estados Unidos los precios ya están por debajo de los 150$ con productos realmente buenos. Esto va a conseguir que se pase de los 2,8 millones de dispositivos vendidos en 2009 a 15 millones, según la previsión de Forrester.

Si en un año “confuso” como ha sido 2010 se multiplicará por 3 la venta de ebooks y por 5 la de dispositivos de lectura, definitivamente, todo apunta a que 2011 será el año más importante de la historia del libro desde que Gutemberg inventase la imprenta allá por 1450.

El año pasado se vendieron en España del orden de 100.000 ereaders, en su mayoría como regalo de Navidad y se alcanzaron unas ventas de 51 millones de euros en ebooks. Eso fue con casi nada que “llevarse a los ojos”. Este año, con todo el ruido que durante este año ha habido en torno al ebook, estas cifras deberían de ser anécdota.

Pero para eso, como decíamos, debería de haber novedades, ya que el NOOKcolor o el nuevo Kindle, no aportarán nada al mercado español, ya sea porque no está disponible para su venta el primero o porque no hay oferta de ebooks en español en su formato para el segundo.

Entonces, ¿qué nos encontraremos cuando vayamos de compras navideñas en unas semanas?:

• ¿Libranda pasará de los algo más de 1.700 títulos que nos ofrece ahora, no a los 10.000 que prometían sino al millón de ebooks?
• ¿Las librerías asociadas a esta plataforma nos sorprenderán con precios entre 5 y 10 € para el 90% de sus títulos?
• ¿Habrá lectores de ebooks de 6” con conexión WiFi por menos de 100 €?
• ¿Podremos leer de forma gratuita, tal como proponen en 24symbols?
• ¿Amazon incorporará el formato EPUB?
• ¿Barnes & Noble estará disponible en España?
• ¿Google Editions nos dejará con la boca abierta por lo que supondrá su lanzamiento?

Pronto lo descubriremos, …, pero no se asusten si las sorpresas son escasas.

Dando una vuelta por las tiendas de ebooks, en España y también fuera, llegamos a la conclusión que son ellos los principales impulsores del intercambio gratuito de ebooks entre usuarios de Internet.

¿Ningún editor se han parado a pensar qué ventajas ha de aportar al lector para que éste decida pagar por leer cuando tiene otras alternativas?

Porque el mundo ha cambiado y hay otras alternativas, como la de acceder a miles de ebooks gratuitos a través de Internet. Esa es la realidad, guste o no guste.

La primera opción a la que se agarran con fuerza los editores y algunos autores (sólo hay que buscar cualquier comentario que hacen sobre el libro electrónico) es pedir a los gobiernos que dicten leyes para perseguir a los delincuentes, curiosamente los lectores, sus clientes.

Algo no cuadra en este esquema y con la música se ha certificado su inutilidad. Cuanto más leyes, cánones, etc…, más lejanía entre el cliente y el vendedor, más justificación del cliente para saltarse al vendedor, más indiferencia del cliente ante las dificultades que su comportamiento puede producir a la industria del vendedor.

Quizá el error de base, como ya hemos comentado en otros artículos, es que aún se nos considera lectores y no clientes. Aquello de que el cliente siempre tiene razón y tiene el derecho de exigir, aquí no cuenta. El lector es alguien que disfruta con el libro, por lo que ha de estar agradecido a quien lo ha escrito y a quien se lo ha facilitado. En efecto, algo no cuadra.

Siendo pragmáticos, el mundo de los negocios lo es, debería de tratarse de un intercambio justo de emociones (para el cliente/lector) y de compensación económica por el producto ofrecido (para editores y autores).

Si el lector puede prescindir de su condición de cliente porque no necesita comprar el libro ya que lo encuentra gratis, el editor / autor debería de ofrecer, quizá con algo de imaginación, argumentos para que el lector sea su cliente.

¿Qué encuentra el lector de forma gratuita?:

• Un “catálogo” de ebooks muy superior al oficial.
• Gratis total.
• Acceso complicado para quien no conoce un poco Internet y sus rincones.
• Formatos variados y en algunos casos con defectos de paginación o de otros tipos, pero en su mayoría, legibles y convertibles a EPUB o cualquier otro formato, e incluso personalizables con programas gratuitos.

Por tanto, no es tan difícil poner ese poco de imaginación y contrarrestar estos argumentos:

• Para las editoriales, poner a disposición del público un catálogo enorme, casi “infinito”, no debería de ser difícil cuando llevan años digitalizando sus fondos.
• Para los autores, facilitar el acceso a sus obras debería de ser su objetivo, más que conseguir una rentabilidad a corto plazo especulando con el porcentaje de los derechos de autor del formato digital. Si una obra es buena y gusta, cuantos más la lean, más acabarán comprándola (que pregunten a Kent Follet sobre la progresión de ventas de Los pilares de la tierra, ¡y sin redes sociales!).
• Precio, el justo.
  • Nuevos modelos como el recientemente anunciado de 24symbols, que, sin duda, tendrá que luchar muy duro para convencer a editoriales y autores.
  • Precios de compra alineados con la estructura de costes real del formato digital.
    • Cuando quien compra un producto percibe que su precio no es coherente con su coste, puede llegar a sentirse estafado, argumento suficiente para justificar un comportamiento poco regular.
  • Como ya ha propuesto algún autor, por la compra de su último libro, por muy pocos euros ofrecerle el resto de su obra anterior.
  • …
• Acceso fácil:
  • Si se ofrecen otros argumentos para pagar por el ebook, ¿por qué poner tantas dificultades conseguir el ebook e incrementar su coste con medidas de seguridad inútiles, léase DRM?
  • Permitir descargas directas desde el navegador del dispositivo de lectura: desde cualquier tienda, con cualquier formato, desde cualquier sitio, …
    • Buscar acuerdos con los fabricantes de dispositivos para permitir la descargas.

Seguro que hay más y mejores argumentos para contrarrestar el intercambio de ebooks en la red o, como mejor prefieren llamar editores y algunos autores, piratería y descargas ilegales. Pero, ¿hay alguien dispuesto a ponerlos en práctica?

Un nuevo hito nos lo demuestra. El lanzamiento de 24symbols.com como un lugar para acceder a la lectura de forma gratuita, a base de publicidad, o con funciones avanzadas, mediante suscripción. Además, este proyecto se lanza desde España, lo cual esperemos que permita dar un impulso importante al ebook en lengua española.

Aún no disponemos de precios de las suscripciones, por lo que habrá que esperar para comprobar si realmente hay una ventaja interesante entre ellas y la compra normal de ebooks, pero de entrada el concepto, que viene de la música tal como hacen en Spotify, es suficientemente interesante como para depositar en él fundadas esperanzas. Esperemos que los todopoderoso editores no lo limiten hasta el punto de que nazca inútil (“Los 10 porqués de 24symbols”, todos dirigidos a las editoriales, no nos tranquilizan demasiado).

Estamos convencidos es necesario establecer nuevos modelos, diferentes a las tiendas de libros al uso, que sean punto de unión entre lectores, editores y autores. Sólo de esta forma será posible regularizar las relaciones, un eufemismo para decir que si hay vías establecidas en las que los lectores constaten los beneficios de utilizarlas se evitará el tan temido pirateo.

Si, tal como nos dicen en 24symbols, la publicidad no es excesivamente invasiva (supongo que habrán tomado alguna idea de Gmail, por ejemplo) y los contenidos iniciales son interesantes, el primer asalto estará ganado. El segundo consistirá en que el modo de lectura, mediante el navegador del dispositivo que utilicemos, nos ofrezca una experiencia lo más cercana posible a la lectura del ebook descargado. Como tercer asalto, será necesario disponer de un completo catálogo de ebooks con los mejores títulos y las últimas novedades, lo cual acabará dando a los lectores argumentos para suscribirse a uno de los modelos Premium que nos ofrezcan.

Mientras tanto, viendo la falta de sensibilidad que acompaña a otros proyectos, nos permitimos recomendar a 24symbols que se pongan en la piel del lector, de quien siempre ha pagado por leer y continua estando dispuesto a hacerlo, que propongan un modelo realista que tendrá que luchar contra el intercambio gratuito vía redes P2P.

Teniendo en cuenta lo que nos dicen en su web, 24symbols tendrá alguna suscripción disponible en la próxima campaña navideña. Estaremos expectantes y deseamos desde aquí éxito a esta nueva iniciativa.

Quizá en esta año las cosas se están complicando un poco con la entrada de actores como el iPad, el nuevo NOOKcolor, o lo que sin duda está por llegar de Amazon. Pero los lectores por 100$ ya están aquí. ¡Gran noticia!

Así, podemos encontrar modelos tan solventes como el Kobo ereader por 99,99 $ en Borders.

Parece que este precio puede ser el que muchos lectores de ebooks alcancen estas próximas Navidades, la campaña comercial más importante del año.

ACTUALIZACIÓN

Sólo ha sido un espejismo. Ese precio parece ser que se trataba de una oferta temporal y ahora ha pasado a ser un 20% superior a 119,99 $. Una alegría efímera.