Publicaba ayer The Wall Street Journal un artículo anunciando el lanzamiento inminente en Estados Unidos del Google Editions. Curiosamente nuestra última entrada, la de ayer precisamente, Un mundo de libros también trataba este mismo tema.
Como ya imaginábamos, el artículo de TWSJ anuncia una revolución con el lanzamiento de Google. Lo presenta como una alternativa claramente posicionada frente a las estrategias de Amazon o de Barnes & Noble, los cuales han apostado por unos dispositivo y software de lectura multiplataforma ligados a una tienda propia. Lo que es una ventaja en cuanto a la usabilidad del sistema, compro y leo de forma inmediata, es una limitación frente al resto de fuentes del ebooks disponibles. En el caso de Amazon es aún más grave dado que su formato también es propio y no ha alcanzado, de momento, un acuerdo con Google para compartir uno común.
Se anuncia que tendremos Google Editions en Estados Unidos para final de año (estamos a 2 de diciembre) y su versión internacional en el primer trimestre de 2011. Según van las cosas con los editores en lengua española, no creemos que faciliten la inclusión de sus títulos en esta plataforma hasta que no quede otra salida, tal como vemos con el caso de Barnes & Noble donde se han comenzado a vender ebooks en español pero sólo para Estados Unidos.
La estrategia de Google es clara y se resume en “read anywhere”: leer en cualquier sitio.
Con una cuenta de Gmail podremos crear nuestra propia biblioteca online donde se almacenarán todos los ebooks que hayamos comprado o tomado de la inmensa lista de gratuitos y podremos leerlos en cualquier dispositivo y en cualquier lugar del mundo a través de un navegador de Internet.
Todavía no está claro que podamos descargarnos estos libros. Ahora podemos descargarnos los ebooks gratuitos en versión completa que encontramos en Google Books. Suponemos que esto continuará siendo igual y que se verá ampliado con los que compremos.
En cuanto a los precios, se anuncia que van a estar en la línea de Amazon y Barnes & Noble. De ahí nuestro temor a que los editores en lengua española no incluyan sus títulos en este proyecto, ya que la diferencia de precio entre España y las dos grandes tiendas americanas es importante y, en algunos casos, llega a ser escandaloso.
Recuerdan en el artículo de TWSJ que la consultora Forrester Research ha previsto que las ventas de libros electrónicos en Estados Unidos se van a triplicar en 2010 con respecto a 2009, pasando de 301 a 966 millones de dólares de un año a otro. En 2011 la entrada de Google puede hacer explotar las previsiones con un nuevo modelo de negocio donde el objetivo es poner al alcance de los millones de usuarios del buscador (190 al mes sólo en USA) varios millones de libros que podrán comprarse directamente o a través de otros sitios que colaborarán con Google.
De entrada, se prevé que un 20% del mercado de los ebooks pase, en pocos meses, a las manos de Google. Este es un tirón que pocos querrán desaprovechar y no pasará mucho tiempo para que veamos en los e-readers el “Google ready” como sello distintivo. Como se indica en el artículo, no tener un lector propio va a ser una ventaja competitiva en este caso.
Y hablando de lectores de ebooks es como finaliza el artículo. En Estados Unidos los precios ya están por debajo de los 150$ con productos realmente buenos. Esto va a conseguir que se pase de los 2,8 millones de dispositivos vendidos en 2009 a 15 millones, según la previsión de Forrester.
Si en un año “confuso” como ha sido 2010 se multiplicará por 3 la venta de ebooks y por 5 la de dispositivos de lectura, definitivamente, todo apunta a que 2011 será el año más importante de la historia del libro desde que Gutemberg inventase la imprenta allá por 1450.
