En agosto pasado Google publicaba en su blog los resultados de su cálculo de libros editados en el mundo. Resultó una cifra astronómica de 129.864.880 de títulos diferentes.

Sabían que tenían que realizar este cálculo desde que se plantearon el objetivo de digitalizar todos los libros del mundo en su proyecto Google Books.

Evidentemente se trata del mayor proyecto bibliográfico de la humanidad, algo equivalente a lo que la biblioteca de Alejandría supuso en su momento, pero adaptado a nuestros tiempos, es decir, enorme.

Hasta el momento Google “sólo” ha sido capaz de digitalizar 15 millones de libros, por lo que sólo ha cubierto algo más del 10 %.

Este proyecto de Google se inició en 2004 mediante acuerdos con grandes bibliotecas. En poco tiempo comenzaron las disputas por los derechos de autor de las obras que aún los tienen activos. Múltiples pleitos a lo largo del mundo han salpicado este proyecto que ha ido alcanzado acuerdos, a veces voluntarios, otras veces forzados por la situación, con editores y autores.

Aunque aún no se ha lanzado, parece que ya está todo preparado para que Google Editions se lance en Estados Unidos como primer paso para conquistar el mundo. Este es el proyecto real de Google cuando se embarca en crear la gran enciclopedia universal: venderla.

Google no da puntada sin hilo, y así le van las cosas, así de bien. A veces lanza proyectos que parecen “altruistas”, pero, aunque sólo sea por el tráfico que generan, el negocio está implícito en cada uno de ellos, lo cual no sólo no es malo, sino que, en el mundo en que vivimos, un buen proyecto sólo será bueno si es rentable y, por tanto, perdurable en el tiempo.

Tras muchos meses de retraso, ya sólo falta que cuando seleccionamos un libro en Google Books aparezca el “Comprar este libro”, lo cual marcará el disparo de salida de una nueva carrera.

Ya están en primera línea en los supermercados turrones, cavas y polvorones, anuncio de que la campaña navideña está empezando. Por tanto, esperamos ver en breve cuáles son las novedades, esperemos que sorpresas, que los directores de marketing de editoriales, tiendas especializadas, fabricantes de dispositivos de lectura, …, nos tiene preparadas.

El año pasado se vendieron en España del orden de 100.000 ereaders, en su mayoría como regalo de Navidad y se alcanzaron unas ventas de 51 millones de euros en ebooks. Eso fue con casi nada que “llevarse a los ojos”. Este año, con todo el ruido que durante este año ha habido en torno al ebook, estas cifras deberían de ser anécdota.

Pero para eso, como decíamos, debería de haber novedades, ya que el NOOKcolor o el nuevo Kindle, no aportarán nada al mercado español, ya sea porque no está disponible para su venta el primero o porque no hay oferta de ebooks en español en su formato para el segundo.

Entonces, ¿qué nos encontraremos cuando vayamos de compras navideñas en unas semanas?:

• ¿Libranda pasará de los algo más de 1.700 títulos que nos ofrece ahora, no a los 10.000 que prometían sino al millón de ebooks?
• ¿Las librerías asociadas a esta plataforma nos sorprenderán con precios entre 5 y 10 € para el 90% de sus títulos?
• ¿Habrá lectores de ebooks de 6” con conexión WiFi por menos de 100 €?
• ¿Podremos leer de forma gratuita, tal como proponen en 24symbols?
• ¿Amazon incorporará el formato EPUB?
• ¿Barnes & Noble estará disponible en España?
• ¿Google Editions nos dejará con la boca abierta por lo que supondrá su lanzamiento?

Pronto lo descubriremos, …, pero no se asusten si las sorpresas son escasas.

La primera gran cadena de tiendas físicas en Estados Unidos y la segunda gran tienda de libros a través de Internet, Barnes&Noble, acaba de lanzar lo que han llamado NOOKbooks en español, una sección específica dentro de su tienda de ebooks dedicada a ebooks en español.

La misma sección de la web ya se encuentra en español y cuenta en su catálogo con 1.726 títulos. Hay que recordar que Libranda dispone en este momento de 1.876 títulos.

No sabemos por el momento qué acuerdo se ha alcanzado y con qué editoriales, pero vemos a Alfaguara, SM, Anagrama, … Habrá que confirmar si es el catálogo de Libranda o sólo algunas editoriales sueltas.

La pena es que son libros que están disponibles exclusivamente para su venta desde Estados Unidos, aunque de forma no oficial también es posible comprarlos desde España, para lo cual sólo hay que darle a B&N “lo que necesita” para aceptar la compra.

Pero la sorpresa no está sólo en el “amplio” catálogo disponible sino en los precios, más teniendo en cuenta el diferencial actual entre € y $ que es superior al 30%.

Así, hemos comparado, siempre en el mismo formato, tres títulos con sorpresas mayúsculas:

• Dime quién soy de Julia Navarro tiene un precio en B&N de 9,99$ (algo más de 7,5 euros). Este mismo título  en Casa del Libro tiene un precio de 16,99€.
• Memorias de Idhún III. Panteón de Laura Gallego García tiene un precio en B&N de 17,16$ (unos 13 €) y en Casa del Libro son 20,25€.
• La caída de los gigantes de Ken Follett tiene un precio en B&N de 13,2$ (unos 10€) y en Casa del Libro son 16,99€.

No tiene demasiada explicación esta diferencia tan brutal, salvo que en España nos estén tomando el pelo.

Bien, ahora sólo faltaría que:

• Amazon también incorporase estos títulos a su catálogo, que ya en este momento dispone de un buen número de títulos en nuestro idioma, pero en su mayoría clásicos.
• Barnes&Noble amplíe la comercialización de sus modelos de NOOK fuera de Estados Unidos.

Pero mucho nos tememos que este lanzamiento es un anuncio de que ocurrirá lo contrario y que los editores españoles han llegado a este acuerdo porque los NOOK no llegarán de momento a España y no prevén que haya contaminación de precios.

Como es bien sabido, no se puede poner puertas al campo. Excelente noticia, por tanto.