Si comparamos entre Amazon y Casa del Libro encontramos el mismo ebook con una diferencia del 43%.

Adivinen dónde es más barato…., era fácil esta adivinanza.

No sólo el precio “de oferta” es un 43% más bajo en Amazon con respecto a Casa del Libro, sino que el precio de tarifa es también un 5% más barato:

En Casa del Libro el precio de este ebook es de 9,99 €.

En Amazon España el precio del mismo ebook es de 5,69 €. En principio es una oferta del 40% de descuento sobre el precio de tarifa que es de 9,5 €.

Si alguien es capaz de explicarlo, que lo haga, porque nosotros no podemos.

Luego se quejará de lo mal que está el mundo del libro.

Podemos achacarle algunos inconvenientes en lo relacionado con los libros electrónicos, en especial el haber adoptado un formato propio y exclusivo, lo cual no parece importarle a sus muchos clientes. Sin embargo, su estrategia está demostrándose como imbatible.

No podemos destacar de Amazon ni grandes innovaciones ni tecnologías que se avanzan al resto. A veces todo lo contrario: el primer Kindle tenía un diseño casi ridículo y su primera tableta tampoco parece estar a la altura de sus principales competidores.

El motivo de su éxito lo encontraremos más en su capacidad de anticipación y en su agresividad.

En cuanto a la agresividad: En una industria como la del libro electrónico, en la que el coste de producción es muy bajo, el beneficio real está en la cantidad y no en el precio. Esto es algo que tanto Amazon como los editores americanos entendieron desde el primer momento. Estos últimos no dudaron en permitir que Amazon jugase con el precio de los ebooks buscando las ventas más altas. La consecuencia es clara viendo las estadísticas que indican que en Estados Unidos se venden ya más libros electrónicos que en papel.

En cuanto a la anticipación: Empezaron siendo los primeros que ofrecieron un lector de ebooks a un precio interesante (visto con los precios de ahora astronómico, pero entonces no), los que jugaron con la facilidad de la descarga directa y sencilla y ahora los que ofrecen un lector de ebooks a un precio casi “residual” que ligará a los lectores a su tienda.

En España, donde ahora abren las puertas de su tienda Kindle, sin ofrecer nada maravilloso (el lector más bajo de su gama) y con unos precios de ebooks ligados de pies y manos por los editores y las leyes que estos han obligado a hacer, con una oferta de ebooks mayor que la de ninguno de sus competidores y con un precio del lector mejor que la de los últimos lanzamientos de FNAC o Casa del Libro, han vuelto a distanciarse de ellos, a estar un paso por delante.

Tan sencillo como pulsar el botón

Algo que era tan fácil de hacer con un libro en papel ha costado lo suyo para que sea posible hacerlo con un libro electrónico. A veces cuesta entender la dificultad.

En este caso será necesario conocer el email de la persona a la que queremos regalarle el ebook el cual recibirá un mensaje con el enlace que le permite conseguir el libro para leerlo en su Kindle o en cualquiera de las aplicaciones Kindle de lectura gratuitas.

Se cumple una más de las peticiones que hacíamos en nuestra Carta a los Reyes del 5 de enero de 2009. Este año actualizaremos esta carta porque en dos años las cosas han cambiado bastante, aunque algunas siguen pendientes.

Posiblemente el titular del 26 de diciembre sea que este año, por primera vez, Amazon regala más libros digitales que de pastas duras durante la campaña de Navidad.

De cara a la próxima junta anual de accionistas del 28 de septiembre se están cruzando cartas a los accionistas en las que están apareciendo bastantes trapos sucios.

Por un lado Yucaipa Companies acusa al consejo de dirección actual de actuar de forma reactiva ante las evoluciones del mercado, en concreto con los libros electrónicos. Insisten en que se ha invertido tarde en esta tecnología y a remolque de las acciones de sus competidores. Argumentan que uno de los motivos por los que esta inversión no se hizo en su momento es por que la empresa decidió realizar sus inversiones en otros sectores, como el libro de texto con su bajo margen comercial, beneficiando directamente a su principal accionista, Leonard Riggio.

También explica Yucaipa Companies que se han tomado medidas en la empresa que otorgan un control excesivo de la misma a Leonard Riggio a la vez que acusa al consejo de permitir el bloqueo de ofertas de compra con la intención de bajar el valor de la compañía y que Riggio acabe haciéndose con la mayoría o el total de sus acciones.

En la próxima junta se prevé una dura batalla entre ambos frentes por el control de la compañía, del resultado de la cual se concretará la estrategia para un futuro cercano. Por el momento, los movimientos realizados durante los últimos meses por el actual consejo de dirección se han centrado en lo digital como eje de crecimiento, sin dejar de lado su estructura de tiendas físicas, su enorme oferta en libro en papel y su orientación al sector educativo.

Esperamos que de esta guerra salga reforzado el ebook puesto que es fundamental que exista un contrapunto potente al líder, Amazon, que obligue a la innovación continua, siempre en beneficio del usuario.

Las novedades globales de todos los dispositivos son las siguientes:

• Mejora de hasta un 50% del contraste de la pantalla.
• Nueva tecnología propia de la pantalla que permite un paso de página más rápido y nuevos y mejores tipos de letra.
• Más finos y ligeros.
• Doble capacidad de almacenamiento.
• Incremento de la duración de la batería hasta un mes.
• Introducción en todos sus modelos de Wi-Fi.
• Botones de paso de página más silenciosos.
• Mejora del lector de PDF.
• Nuevo navegador web basado en WebKit.
• Nueva guía por voz.
• Nuevo diseño exterior, incluyendo el teclado, y nuevos colores (blanco y grafito).

La introducción del Wi-Fi permite el lanzamiento de un nuevo dispositivo que sólo incorpora esta conectividad wireless, lo cual permite una reducción de precio hasta 139$.

Como suele ser habitual en los lanzamientos de Amazon el cartel de “Temporarily Sold Out” está colgado en su web y están dando plazos de entrega para la segunda semana de septiembre.

Aunque sigue sin incorporar el formato EPUB, Amazon vuelve a ponerse de nuevo por delante de Barnes&Noble. En menos de mes y medio han sido capaces de lanzar un nuevo dispositivo con la misma estrategia de reducción de prestaciones (eliminación del 3G) y una reducción de precio 10$ superior a la del nook.

Esta noticia obliga de nuevo a una rápida reacción de sus competidores para no permitir que la brecha entre Amazon y ellos siga aumentando. Como ya hemos dicho en más de una ocasión, la competencia es maravillosa.

Si buscamos en Amazon, el ejemplar digital con mejor precio es The Girl with the Dragon Tattoo (Millennium 1), que cuesta 10,52$, mientras que las otras dos obras de la trilogía, The Girl Who Played with fire (Millennium 2) y The Girl Who Kicked the Hornets’ Nest (Millennium 3) cuestan 12,03$, todos los precios con impuestos incluidos.

Si buscamos en el directo competidor de Amazon, Barnes & Noble, en formato epub el precio de cada ejemplar es 7,16$, 7,99$ y 9,99$, respectivamente, a lo que hay que sumar del orden de un 5% de impuestos. En Casa del Libro, en español y formato epub, el precio es de 11,99€ (14,99$) para cada ejemplar (Los hombres que no amaban a las mujeres, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La reina en el palacio de las corrientes de aire).

En esta simple comparativa observamos diferencias del 100%, difícilmente justificables, salvo que respondan a un posicionamiento “político” de las editoriales.

En medio de este lío, no es de extrañar que encontremos autores españoles con obras en español y con precios más caros en el país de origen que más allá del océano. Así, “El juego del ángel” de Carlos Ruiz Zafón cuesta 10,69$ (8,9€) en Barnes&Noble mientras que en las librerías digitales españolas cuesta 10,49€, un 18% más.

Tal como nos han enseñado a través de la publicidad, como “yo no soy tonto”, y menos con herramientas como Google,  “busco, comparo y si encuentro algo mejor o más barato, allí lo compro”.

A Stieg Larsson no es que le haya ido muy bien en la vida, ya que con 50 años falleció siendo un escritor mediocre justo después de entregar los manuscritos de su trilogía Millennium, que le ha convertido en un escritor de culto en el mundo entero. Tal como le han ido las cosas, no es de extrañar que también haya sido el primer autor en superar el millón de ejemplares en Amazon en el formato ebook para su Kindle, para alegría de los herederos de sus derechos de autor.

Los amigos de Amazon han creado el “Kindle Million Club”, algo muy americano, donde irán incluyendo a todos los autores que alcancen esta mítica cifra, al menos hasta que otro autor llegue a los 2 millones.

En papel, Larsson ya ha vendido más de 27 millones de ejemplares en todo el mundo. Esto significa que el 3,6% de ejemplares de este autor ya son digitales y sólo contando una tienda y un formato.

El primer millón de ebooks no ha sido fácil porque pocos han remado a favor. Los siguientes, seguro que llegan pronto porque esta barca ya navega y casi todos están empezando a ver que hay que subirse rápido, aunque alguno caerá al agua. Esperemos que sepa nadar.

Hemos de partir de la base que, como suele hacer la empresa de Seatle, no aporta demasiados datos a sus comunicados, por lo que no podemos distinguir entre lo que sería información y lo que sería publicidad de su estrategia. No obstante, lo que está claro es que estas noticias marcan una tendencia, cada vez más clara.

Kindle 2

Kindle DX

Por un lado, Amazon nos dice que el Kindle está en el número 1 de sus productos más vendidos de los últimos años, siendo el producto más regalado, más incluido en la lista de más deseados, con más opiniones con la máxima nota que cualquier otro producto de la tienda online. Además, las ventas de este dispositivo continúan acelerándose mes a mes. En concreto, desde que bajaron el precio a finales de junio pasado de 259$ a 189$, las ventas se han triplicado, tal como anuncia Jeff Bezos, fundador y CEO de Amazon.

Por otro lado, nos informa que están vendiendo más ebooks que libros de tapa dura, a pesar de que las ventas de este tipo de libros en papel continúan creciendo. En concreto, en los últimos tres meses las ventas de ebooks (sin incluir las descargas de gratuitos) han sido un 43% superiores, aunque en el último mes se han situado un 80% por encima.

Como información adicional, Amazon resalta que tienen un catálogo de más de 630.000 ebooks entre los que se encuentran 106 de la prestigiosa lista que publica el New York Times con los 110 más vendidos. Además, más de 510.000 de esos ebooks tienen un precio de 9,9$ o inferior, incluyendo 75 de los contenidos en la lista mencionada del New York Times. Para completar el catálogo Amazon dispone de 1,8 millones de libros gratis, libres de copyright, publicados antes de 1923.

Un catálogo realmente envidiable con casi dos millones y medio de ebooks disponibles para leer en el Kindle.

Con esta oferta no es de extrañar que las ventas de ebooks del primer semestre de 2010 sean 3 veces las del primer semestre de 2009.

También resalta Amazon que, según los datos que publicó hace unas semanas Hachette sobre el hito alcanzado por el escritor norteamericano James Patterson con unas ventas de 1,14 millones de ebooks vendidos, 867.881 ejemplares fueron vendidos en formato Kindle.

Como nota final, destaca Amazon a los cinco autores que han superado el medio millón de ebooks vendidos en formato Kindle: Charlaine Harris, Stieg Larsson, Stephenie Meyer, James Patterson y Nora Roberts.

Parece que no estamos tan equivocados los que opinamos que el ebook es ya parte del presente.

Las empresas intentan vender sus productos al precio más alto posible. Es lícito y lógico. Los usuarios queremos comprar al precio más barato y, si es posible, con mejor producto. Las tres B, bueno, bonito y barato. Pero, aunque los que compramos y pagamos no tenemos de forma inmediata ningún poder para mover los precios que las empresas fijan para sus productos,… a medio plazo, sí que los consumidores somos los dueños de mundo. Con nuestras decisiones insignificantes hacemos que las ventas de una empresa crezcan mientras que las de otra se estanquen o bajen, destacamos una tecnología como la elegida, descartando al resto, forzamos a que los que quieren crecer tengan que bajar los precios e innovar y, al final, el equilibrio suele ser el lugar común donde conviven vendedor y comprador.

Todo este rollo para decir que Amazon ha reaccionado de forma inmediata a las novedades de Barnes&Noble y ha bajado el precio del Kindle 2 a 189 $, un 5% por debajo del nook G3+Wi-Fi de Barnes&Noble.

De momento no tiene alternativa para el nook Wi-Fi con sus 149$, pero seguro que algo se está cociendo en la trastienda.