La idea es buena ya que para las tiendas on-line es mucho más fácil gestionar todos los títulos procedentes de una sola plataforma que de cada editorial. Para los editores también porque se evitan la gestión directa de la distribución de los ebooks y para los lectores debería de ser también una ventaja ya que los precios deberían de ser más bajos. Por tanto, el modelo aporta ventajas para todos.

Pero no todo está funcionando como sería deseable, ya que de los 10.000 títulos previstos para final de 2010, en febrero de 2011 sólo hay 2.714. Tampoco la política de precios, tan criticada desde el principio, va a potenciar el negocio del ebook.

Además, dentro de las librerías que distribuyen Libranda ya encontramos a Barnes&Noble, aunque sólo accesible desde Estados Unidos. Lo curioso no es que la literatura española se promocione a través de este canal en el mercado norteamericano, sino que lo curioso es que la diferencia de precio para el mismo título es sorprendente y, aunque lo habíamos denunciado ya aquí en varias ocasiones, ahora que todo pasa por la misma plataforma es aún más reseñable. Encontramos allí descuentos de hasta el 40% con la diferencia entre euros y dólares adicional (otro 30% más).

Recibió muchas críticas el proceso de descarga de ebooks procedentes de Libranda. Realmente el proceso no dista mucho de lo que podemos encontrar en otros sitios. Una compra genera un email con un enlace de descarga. Con un click descargamos el libro y lo abrimos directamente con Adobe Digital Editions y, a partir de ahí, a nuestro lector de ebooks o a leerlo directamente en el PC. En comparación a los sitios con lector propio donde está sincronizada la lista de libros que compramos directamente con el dispositivo, es más difícil, pero sigue siendo sencillo.

Volviendo al principio, Libranda será el nexo de unión de los ebooks editados en el mundo hispano, aunque en vista de cómo se están moviendo, no vemos que tenga una intención de hacer dar el gran salto a la edición en ebooks. Esto será así hasta que no vean peligrar el negocio del libro, algo que llegará si no ponen las medidas adecuadas, que por cierto no son legales.

Borders es una de las grandes en esta industria pero carece de dispositivo de lectura propio. Comercializan el e-reader Kobo, como parte de su oferta, pero sin establecer el estrecho vínculo que B&N tiene con su NOOK, Amazon con su Kindle o Apple BookStore con su iPad. Está por demostrar, pero creemos que estas relaciones tan estrechas entre tienda virtual y dispositivo no son buenas para el lector y propuestas como la de Google podría confirmarlo en breve. No obstante, en Borders estarían muy interesados en añadir a su cartera el 20% de parte de mercado que podría tener Barnes&Noble en el libro digital y, con un solo movimiento de pieza, disponer del NOOK, en sus versiones de hardware y de software, como dispositivo propio.

Quizá sea bueno que frente a Amazon haya un solo rival con la misma estrategia. Quizá la concentración de actores reste alternativas a los lectores. Quizá Border sí de el paso de salir de Estados Unidos. Quizá la entrada de Google en el ebook haga que muchos se replanteen su papel.

Demasiadas dudas en un escenario realmente incierto.

La misma sección de la web ya se encuentra en español y cuenta en su catálogo con 1.726 títulos. Hay que recordar que Libranda dispone en este momento de 1.876 títulos.

No sabemos por el momento qué acuerdo se ha alcanzado y con qué editoriales, pero vemos a Alfaguara, SM, Anagrama, … Habrá que confirmar si es el catálogo de Libranda o sólo algunas editoriales sueltas.

La pena es que son libros que están disponibles exclusivamente para su venta desde Estados Unidos, aunque de forma no oficial también es posible comprarlos desde España, para lo cual sólo hay que darle a B&N “lo que necesita” para aceptar la compra.

Pero la sorpresa no está sólo en el “amplio” catálogo disponible sino en los precios, más teniendo en cuenta el diferencial actual entre € y $ que es superior al 30%.

Así, hemos comparado, siempre en el mismo formato, tres títulos con sorpresas mayúsculas:

• Dime quién soy de Julia Navarro tiene un precio en B&N de 9,99$ (algo más de 7,5 euros). Este mismo título  en Casa del Libro tiene un precio de 16,99€.
• Memorias de Idhún III. Panteón de Laura Gallego García tiene un precio en B&N de 17,16$ (unos 13 €) y en Casa del Libro son 20,25€.
• La caída de los gigantes de Ken Follett tiene un precio en B&N de 13,2$ (unos 10€) y en Casa del Libro son 16,99€.

No tiene demasiada explicación esta diferencia tan brutal, salvo que en España nos estén tomando el pelo.

Bien, ahora sólo faltaría que:

• Amazon también incorporase estos títulos a su catálogo, que ya en este momento dispone de un buen número de títulos en nuestro idioma, pero en su mayoría clásicos.
• Barnes&Noble amplíe la comercialización de sus modelos de NOOK fuera de Estados Unidos.

Pero mucho nos tememos que este lanzamiento es un anuncio de que ocurrirá lo contrario y que los editores españoles han llegado a este acuerdo porque los NOOK no llegarán de momento a España y no prevén que haya contaminación de precios.

Como es bien sabido, no se puede poner puertas al campo. Excelente noticia, por tanto.

Es una magnífica noticia con la que los usuarios de este dispositivo podrán disponer de aplicaciones gratis o a abajo coste que ampliarán las funcionalidades del dispositivo o pertmitirán adaptarlo al gusto de cada usuario. Es el market de Android que entra en NOOK.

Ante la política de puertas cerradas de Amazon, esta es una excelente estratégia que ya echábamos de menos con el primer NOOK, que también incorpora Android y del que sólo hay algunos intentos en la red de desarrollar aplicaciones.

NOOKcolor parece ser una reacción al éxito del iPad pero con funcionalidades limitadas con respecto al tablet de Apple.

Tiene buena pinta este nuevo dispositivo, aunque pensamos que es una apuesta arriesgada de B&N. Pensamos que lo es porque no alcanza las prestaciones de un tablet al uso, ya que sólo está preparado para lectura en diferentes formatos como ebooks, revistas digitales o correo electrónico, está preparado para moverse en redes sociales y para navegar por Internet. Además se podrán ver videos, escuchar música y jugar a ajedrez o sudoku.

Sus 7 pulgadas de pantalla no parecen demasiadas a la hora de leer revistas o navegar por Internet.

Por otro lado el color con pantalla retroiluminada resta potencia al concepto de lector de ebook a la vez que reduce drásticamente la autonomía de su batería.

Los 249$ que cuesta en Estados Unidos y Canadá, únicos países donde está disponible, lo aleja por abajo del lector tradicional y por encima del tablet, situandose en un nuevo segmento. Curiosamente este era el precio que tenían los lectores con pantalla de tinta electrónica en blanco y negro hace sólo un año.

En definitiva, NOOKcolor es un producto interesante con el que Barnes&Noble se adelanta a su más directo competidor, Amazon, abriendo un nuevo concepto que está por ver si será el éxito de los próximos meses.

Frente a las grandes cadenas de librerías, con importantes dificultades por la llegada de los ebooks, se encuentran las librerías especializadas que miman a los libros y a los lectores y que mantienen su posición fuerte por la confianza que se han ganado de sus clientes y por la dedicación y el cariño que en ellas vuelcan sus propietarios.

Por el contrario, entre las primeras, las grandes cadenas, se destaca en este artículo a Barnes&Noble, con más 1350 establecimientos, en plena guerra interna por la estrategia a seguir y en proceso de reestructuración cerrando librerías, algunas tan emblemáticas como la que cerrará en enero próximo en la calle Broadway de Nueva York.

Un artículo totalmente recomendable.

De cara a la próxima junta anual de accionistas del 28 de septiembre se están cruzando cartas a los accionistas en las que están apareciendo bastantes trapos sucios.

Por un lado Yucaipa Companies acusa al consejo de dirección actual de actuar de forma reactiva ante las evoluciones del mercado, en concreto con los libros electrónicos. Insisten en que se ha invertido tarde en esta tecnología y a remolque de las acciones de sus competidores. Argumentan que uno de los motivos por los que esta inversión no se hizo en su momento es por que la empresa decidió realizar sus inversiones en otros sectores, como el libro de texto con su bajo margen comercial, beneficiando directamente a su principal accionista, Leonard Riggio.

También explica Yucaipa Companies que se han tomado medidas en la empresa que otorgan un control excesivo de la misma a Leonard Riggio a la vez que acusa al consejo de permitir el bloqueo de ofertas de compra con la intención de bajar el valor de la compañía y que Riggio acabe haciéndose con la mayoría o el total de sus acciones.

En la próxima junta se prevé una dura batalla entre ambos frentes por el control de la compañía, del resultado de la cual se concretará la estrategia para un futuro cercano. Por el momento, los movimientos realizados durante los últimos meses por el actual consejo de dirección se han centrado en lo digital como eje de crecimiento, sin dejar de lado su estructura de tiendas físicas, su enorme oferta en libro en papel y su orientación al sector educativo.

Esperamos que de esta guerra salga reforzado el ebook puesto que es fundamental que exista un contrapunto potente al líder, Amazon, que obligue a la innovación continua, siempre en beneficio del usuario.

Dice Lynch que, aparte de intentos fallidos lejanos, como el lanzamiento de un lector en 2000, el “Rocketbook”, en solo un año desde que reabrieron su tienda digital de ebooks, han conseguido pasar de cero al 20% de parte de mercado, sobrepasando de forma importante sus mismas expectativas. Como referencia comparativa, su parte de mercado del libro en papel es del 18%, lo que da una idea de la importante progresión del ebook.

Atribuyen este éxito a varios factores:

• la ventaja competitiva que suponen sus tiendas físicas, que han impulsado la venta del NOOK
• su catálogo digital, con más de un millón de libros, y su estrategia de suministrar su contenido en múltiples plataformas, en sus tiendas, online, …
• su equipo responsable de productos digitales, que ha conseguido el desarrollo de un dispositivo como NOOK, entre otras cosas

Con todo esto, se proponen alcanzar en 2013 el 25% del Mercado de ebooks, libros de texto digitales y diarios digitales con los que pretenden superar los mil millones de euros de ingresos.

No están mal las cifras de “lo digital”, con solo un año en el mercado, aunque esto nos da una idea de lo acertado que estuvo Amazon al ser el verdadero pionero en este sector y, como consecuencia, el líder destacado en la actualidad.

Tras completar las versiones para los distintos dispositivos del mercado con el reciente lanzamiento del nook para Android, ahora llega NOOKestudy, una nueva versión para PC (Windos y Mac) dirigida a escolares.

Imagen procedente de la web de Barnes&Noble

En la pugna que mantiene Barnes&Noble con Amazon, este lanzamiento le pone un paso por delante en cuanto a los software presentes en su oferta. No tardará mucho su competidora en responder, como nos tiene acostumbrados.

La nueva aplicación, NOOKstudy, está especialmente adaptada para su uso en el entorno escolar y permite tomar notas de los libros, así como realizar búsquedas usando diferentes sitios como Google, Wikipedia o diccionarios online. Para una correcta organización de los estudios permite la creación de cursos/asignaturas donde agrupar los trabajos en curso.

Además del enfoque del alumno, en B&N no se han olvidado de los profesores, a quieres ofrecen herramientas adicionales para preparar y desarrollar la clase de forma adecuada. Si estos lo tienen fácil harán llegar esta tecnología rápidamente a los alumnos y serán promotores, en lugar de detractores.

Por lo que hemos probado se trta de una útil herramienta que adapta al libro de texto (con todas las variantes que este conlleva) a la realidad de la educación.

Felicidades a B&N por este lanzamiento.

Acabó julio con rumores de que incluso podían estar buscando compradores y durante agosto han ido nombrando a nuevos cargos dirigidos a reforzar de manera inequívoca el negocio digital y la diversificación de mercados.

Así, han sido nombrados Jamie Iannone como presidente de área de productos digitales y John Foley del área de eCommerce.

Mientras que Iannone se ocupará de todo lo relacionado con nook y los ebooks, Foley se centrará en la expansión del negocio en con otros productos, tal como hace en la actualidad su más directo competidor, Amazon, a quien parecen estar copiando la estratégia.

Sería muy interesante que, con este nuevo enfoque, sean capaces de abrirse a nuevos mercados, como el de lengua española, con la venta de ebooks y del nook fuera de Estados Unidos o Canadá.

Es una buena noticia que se refuercen los equipos directivos de esta empresa, lo que será bueno para aumentar la competencia, algo que a los clientes nos sienta muy bien.