Tras completar las versiones para los distintos dispositivos del mercado con el reciente lanzamiento del nook para Android, ahora llega NOOKestudy, una nueva versión para PC (Windos y Mac) dirigida a escolares.

Imagen procedente de la web de Barnes&Noble

En la pugna que mantiene Barnes&Noble con Amazon, este lanzamiento le pone un paso por delante en cuanto a los software presentes en su oferta. No tardará mucho su competidora en responder, como nos tiene acostumbrados.

La nueva aplicación, NOOKstudy, está especialmente adaptada para su uso en el entorno escolar y permite tomar notas de los libros, así como realizar búsquedas usando diferentes sitios como Google, Wikipedia o diccionarios online. Para una correcta organización de los estudios permite la creación de cursos/asignaturas donde agrupar los trabajos en curso.

Además del enfoque del alumno, en B&N no se han olvidado de los profesores, a quieres ofrecen herramientas adicionales para preparar y desarrollar la clase de forma adecuada. Si estos lo tienen fácil harán llegar esta tecnología rápidamente a los alumnos y serán promotores, en lugar de detractores.

Por lo que hemos probado se trta de una útil herramienta que adapta al libro de texto (con todas las variantes que este conlleva) a la realidad de la educación.

Felicidades a B&N por este lanzamiento.

Acabó julio con rumores de que incluso podían estar buscando compradores y durante agosto han ido nombrando a nuevos cargos dirigidos a reforzar de manera inequívoca el negocio digital y la diversificación de mercados.

Así, han sido nombrados Jamie Iannone como presidente de área de productos digitales y John Foley del área de eCommerce.

Mientras que Iannone se ocupará de todo lo relacionado con nook y los ebooks, Foley se centrará en la expansión del negocio en con otros productos, tal como hace en la actualidad su más directo competidor, Amazon, a quien parecen estar copiando la estratégia.

Sería muy interesante que, con este nuevo enfoque, sean capaces de abrirse a nuevos mercados, como el de lengua española, con la venta de ebooks y del nook fuera de Estados Unidos o Canadá.

Es una buena noticia que se refuercen los equipos directivos de esta empresa, lo que será bueno para aumentar la competencia, algo que a los clientes nos sienta muy bien.

Si buscamos en Amazon, el ejemplar digital con mejor precio es The Girl with the Dragon Tattoo (Millennium 1), que cuesta 10,52$, mientras que las otras dos obras de la trilogía, The Girl Who Played with fire (Millennium 2) y The Girl Who Kicked the Hornets’ Nest (Millennium 3) cuestan 12,03$, todos los precios con impuestos incluidos.

Si buscamos en el directo competidor de Amazon, Barnes & Noble, en formato epub el precio de cada ejemplar es 7,16$, 7,99$ y 9,99$, respectivamente, a lo que hay que sumar del orden de un 5% de impuestos. En Casa del Libro, en español y formato epub, el precio es de 11,99€ (14,99$) para cada ejemplar (Los hombres que no amaban a las mujeres, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La reina en el palacio de las corrientes de aire).

En esta simple comparativa observamos diferencias del 100%, difícilmente justificables, salvo que respondan a un posicionamiento “político” de las editoriales.

En medio de este lío, no es de extrañar que encontremos autores españoles con obras en español y con precios más caros en el país de origen que más allá del océano. Así, “El juego del ángel” de Carlos Ruiz Zafón cuesta 10,69$ (8,9€) en Barnes&Noble mientras que en las librerías digitales españolas cuesta 10,49€, un 18% más.

Tal como nos han enseñado a través de la publicidad, como “yo no soy tonto”, y menos con herramientas como Google,  “busco, comparo y si encuentro algo mejor o más barato, allí lo compro”.

Hasta hace unos días sólo encontrábamos estos libros en formato digital en inglés. Sin dificultad tanto en Amazon como en Barnes&Noble estaban disponibles varias de sus obras. Este es un ejemplo de la aplicación segmentada de los derechos sobre la obra digital cuya gestión va a ser para muchas editoriales un verdadero problema, aunque de esto ya hablaremos más en detalle.

Volviendo a Ruiz Zafón y a sus dos grandes best seller, La sombra del viento y El juego del ángel, podemos encontrarlos en lengua española y formato digital en cualquiera de las librerías que distribuyen las obras de Libranda.

Nos encontramos con precios de 8,99 € para La sombra del viento (7,62 € sin IVA) y de 10,49 € para El juego del ángel (8,89 € sin IVA). Como ya indicamos en un artículo anterior, ha sido una agradable sorpresa encontrarnos con estos precios en el lanzamiento de Libranda. Podrían ser mejores, teniendo en cuenta que hablamos de obras “ya amortizadas”, pero también podrían ser peores, viendo otros ejemplos de la edición digital hispana.

Los precios al otro lado del atlántico, en USA, son parecidos. Así, en Barnes&Noble disponemos de El juego del ángel en español a un precio de 9,99$ (unos 8,3€) y de su versión en inglés a 8,64$ (unos 7€).

Las cosas empiezan a normalizarse.

Consultamos directamente a Barnes&Noble y la respuesta fue clara desde un primer momento: NO era posible suministrar el nook fuera de Estados Unidos o Canadá.

Sin embargo, durante los primeros días tras el lanzamiento del nook Wi-Fi era posible realizar el pedido con destino España, aunque no podemos confirmar si llegaban a realizar el envío.

Desgraciadamente para los que vivimos fuera de USA, tras ese primer desconcierto, ha quedado bloqueada la posibilidad de realizar pedidos con destino fuera del país de origen de ambos modelos de nook.

Es coherente, aunque inexplicable viendo al vecino Amazon, que no sea posible pedir un nook ya que tampoco es posible pedir ebooks en la tienda online de Barnes&Noble.

¿Hasta cuando habrá que esperar para disponer fuera de USA de este magnífico dispositivo?

Las empresas intentan vender sus productos al precio más alto posible. Es lícito y lógico. Los usuarios queremos comprar al precio más barato y, si es posible, con mejor producto. Las tres B, bueno, bonito y barato. Pero, aunque los que compramos y pagamos no tenemos de forma inmediata ningún poder para mover los precios que las empresas fijan para sus productos,… a medio plazo, sí que los consumidores somos los dueños de mundo. Con nuestras decisiones insignificantes hacemos que las ventas de una empresa crezcan mientras que las de otra se estanquen o bajen, destacamos una tecnología como la elegida, descartando al resto, forzamos a que los que quieren crecer tengan que bajar los precios e innovar y, al final, el equilibrio suele ser el lugar común donde conviven vendedor y comprador.

Todo este rollo para decir que Amazon ha reaccionado de forma inmediata a las novedades de Barnes&Noble y ha bajado el precio del Kindle 2 a 189 $, un 5% por debajo del nook G3+Wi-Fi de Barnes&Noble.

De momento no tiene alternativa para el nook Wi-Fi con sus 149$, pero seguro que algo se está cociendo en la trastienda.

Hasta ahora los lectores de ebooks han sido eso, un capricho de quienes podían pagarlo sin mirar el precio o de quienes querían tenerlo como un “juguete” más. Pero la realidad que nos rodea a casi todos es diferente y más en este momento en que se mira con lupa hasta el último céntimo que gastamos.

Ya apareció claramente en el estudio realizado por la consultora Forrester y que reflejamos en nuestro post El precio ¿importa?. El precio del lector de ebooks debería de estar situado en torno a los 100 €/$ para que este producto se considerase un elemento de masas y cualquiera decidiese dar el paso para adquirir uno.

También comentamos que el lanzamiento del iPad, un tablet y no un lector de ebooks, era una magnífica noticia para el mundo del ebook. Nadie en su sano juicio se atrevería a comparar las prestaciones de uno y otro dispositivo. Se trata de productos absolutamente diferentes, con funciones también diferentes. Pero esa diferencia de prestaciones también ha de reflejarse en el precio. Un ordenador es una cosa y un lector de ebooks es otra. Ya habíamos hablado de la tendencia de algunos lectores de querer llegar a algo que no han de ser. Todo esto junto da como resultado que el precio de un lector de ebooks ha de estar donde le corresponde, es decir, cerca de los 100 €/$.

Barnes&Noble ha sido uno de los primeros en dar el gran paso y ha bajado su primera versión de nook, la que ahora es 3G+Wi-Fi, con todas las prestaciones de 259 $ a 199 $, todavía excesivamente caro, pero ha lanzado una versión sin 3G, llamada nook Wi-Fi, a 149 $.

Si quieres leer diarios online y navegar por Internet o si eres de los que les surge la necesidad urgente de leer un libro determinado y no pueden esperar unas horas hasta llegar a casa o al trabajo y descargarlo con el ordenador, serás de los que necesitas 3G y estar permanentemente conectado. Por el contrario, si utilizas el lector de ebooks para leer libros, y puedes controlar la ansiedad de descargarte un libro unas cuantas horas más tarde, 3G no es una necesidad imperiosa.

Resumiendo, que el nuevo nook, manteniendo todas sus prestaciones menos el 3G y con un precio de 149$ es una magnífica opción digna de ser seguida por sus competidores, que por ahí irán.

Eso sí esto sólo es un primer paso y pronto, dentro de unos meses, volveremos ha hablar de precios cuando la convergencia con los 100 $/€ consiga alcanzarse.

Estas nuevas características refuerzan aún más las ya de por sí potentes con que contaba este lector posicionándolo a la cabeza en cuanto a prestaciones en todo el mercado.

No obstante, seguimos sin poder acceder a él fuera de Norte América. Ni siquiera Barnes and Noble nos permite compar uno de sus ebooks a través de su web. El paso que dió Amazon ya hace un año no parece que en este caso sea una prioridad.

Pero no hay que preocuparse, porque la oferta es ámplia y no nos quedaremos sin acceder a un buen lector aunque que no sea nook.

Francamente tiene una excelente presencia, con sus dos pantallas de lectura y navegación/teclado, como puede verse en esta imagen.

Imagen de nook obtenida en la web de Barnes&Noble

Igual que ocurrió con Kindle, no estará disponible fuera de Estados Unidos en un primer momento. Esperemos que no se haga esperar demasiado. Como ventaja para poder expandirse en otros países con relativa rapidez es que cuenta con 3G en esta primera versión. Sólo faltarían los acuerdos con las empresas de telefonía locales.

Hay unos cuantos detalles que queremos remarcar en esta primera aproximación.

• La primera es que incorpora una funcionalidad muy atractiva y es que permite prestar durante 14 días un ebook, como si de la obra en papel se tratase. La gran ventaja con respecto al papel es que la devolución está asegurada, no como ocurre hasta ahora cuando una gran cantidad de libros prestados no vuelven nunca a su propietario.
• La segunda es más trascendente. Se trata del sistema operativo que incorpora nook. Se trata de Android, el sistema operativo de Google. Hablar de Google hoy en día en el mundo del ebook es una mezcla entre nombrar al Diablo y a Dios. Por un lado está el ingente esfuerzo de la empresa de California por la digitalización de fondos en bibliotecas del todo el mundo. Por otro está la digitalización de obras con derechos de autor. Aquí la batalla se está librando, pero la guerra está ganada por parte de Google, aunque deberá de ser también en beneficio de autores y editores que contarán con un nuevo canal de distribución de ámbito mundial con la necesaria compensación económica.
• En tercer lugar, no por ello menos importante, quisiéramos remarcar que este dispositivo utiliza, entre otros, el formato EPUB, el cual, a nuestra modesta impresión, nos parece que será el ganador de la otra batalla que continúa dirimiéndose entre los fabricantes de ebooks reader.

En definitiva, un nacimiento que viene con grandes padrinos y con unos sólidos principios de base, lo cual le puede dar una ventaja importante de salida.

¿Será cierto que nook es el lector de ebooks más avanzado del mundo?